性欲

由法国画家爱德华-亨利·阿夫里尔所描绘的性交场景

性慾，指對性的渴望。一般科學家認為，性慾是一種本能慾望，對於繁殖下一代有利。至於對大多數動物而言，性慾只存在於發情期時，而動物的發情期通常都是季节性的（例如春天）。對於某些宗教而言，表現出性慾，尤其是對非自己配偶的人表現性慾（被認為是不合法理的性慾），是一種罪行，像但丁神曲的七宗罪就是一個例子；另一方面，在某些宗教，神職人員為了能夠追求真理，並且更進一步接近神祇，常常進行禁慾，及把禁慾列為應該遵守的規範。

性需求从青春期开始产生。青春期时，男性和女性身体内的荷尔蒙激素水平逐渐提高，性机能趋于成熟，性需求逐渐增强，如果性需求受到压抑，则造成了“青春期性焦虑”。男性解决性需求的方法为注重性行为或射精带来快感。

性需求和性教育关系

中国大陆

中国大陆长期以来的传统思想，如朱熹“存天理、灭人欲”，导致了对性教育的偏见。对处于青春期有性需求的学生的性教育没有重视。课堂上几乎不教授性知识，學校播放露點電影片段有时会經過處理。在家里，家长担心教授性知识会使孩子分心不认真学习，故而也不传播性知识。封闭地区的女学生不懂什么是月经，並且认为接吻或牽手会导致怀孕。由于不懂性知识而性交解决性需求，出现了传媒上常见的学生怀孕之类的新闻。2003年的调查结果显示，中国大陸地區大学生对性知识的了解非常肤浅，但是对性需求非常强烈。“性美的标准”、“性审美文化”、“性交际调控”、“性道德的基本原则”、“人类性反应周期”以及“避孕原理及方法”等都是当今中国大陸大学生渴望学习的内容。

台灣

台灣談性教育，一直是教師、家長尷尬的話題。近七成家長從未和小孩討論性的相關議題；在學校凡事以升學優先，老師則有近三成會避談性知識課題，並要求學生回家自己唸。

參見

• 情欲
• 本能