北元

大元
1368年—1388年
北元疆域圖
京城
• 1368年－1369年	上都
• 1369年－1370年	應昌
• 1370年－1388年	哈拉和林
國君姓氏	孛兒只斤
君主	共3位
• 1333年－1370年	惠宗妥懽貼睦爾（首任）
• 1370年－1378年	昭宗愛猷識理達臘
• 1378年－1388年	天元帝脫古思帖木兒（末任）
語言	蒙古語、漢語、女真語
興衰
• 1368年9月14日	明將徐達攻陷大都，元順帝撤退至上都，北元開始。
• 1388年11月1日	也速迭兒殺害天元帝，北元滅亡，大元國號廢除。
• 1635年6月12日	額哲投降後金，大蒙古國正式滅國。
宗教	薩滿教、藏傳佛教
前身 繼承 大元 韃靼 瓦剌 哈密 兀良哈
今屬於	中華人民共和國 蒙古國 俄羅斯 哈薩克

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晉 266年—420年			西晉 266年—316年
			東晉 317年—420年			五胡十六國 304年—439年
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隋 581年—619年
唐 618年—907年 武周 690年—705年
五 代 十 國 907年 ︱ 979年			後梁 907年—923年			十國 （吳、南唐 吳越、閩 前蜀、後蜀 荊南、楚 南漢、北漢） 907年—979年			遼 （契丹） 916年—1125年 西遼 1124年—1218年
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			後晉 936年—947年
			後漢 947年—951年
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宋 960年 ︱ 1279年			北宋 960年—1127年			西夏 1038年—1227年
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北元（1368年9月14日－1388年11月1日），是明朝建國後漢文典籍對於元朝主力北遷撤回蒙古草原的殘存政權之稱，也被稱為殘元、故元。至正二十八年（1368年），明軍攻克大都（今北京），元順帝北走開平（今內蒙古正藍旗樂閃電河北岸），與明朝繼續對抗。北元始於至正二十八年（1368年），終於元天元帝天元十年（1388年），為韃靼與瓦剌所取代（蒙古人將明代蒙古諸部合稱為「四十四萬蒙古」）。

至正二十八年（1368年），明太祖朱元璋建立明朝，之後派遣徐達領兵進攻元朝首都大都，元順帝妥懽貼睦爾被迫放棄大都，北走上都。因國號仍稱「大元」，以其地處塞北，故稱之為「北元」。此時的北元仍控制著中書省的西部地區、嶺北行省、遼陽行省、甘肅行省、陝西行省，以及位於西南的飛地雲南行省等省份，仍保有一定的力量，其「引弓之士，不下百萬眾也；歸附之部落，不下數千里也。」與明朝南北對峙，這是中國歷史上又一個南北朝時期。

經過與明朝的幾次戰爭，北元先後失去幾十萬兵力，再也無力南下與明朝相爭，元順帝試圖恢復中原故土的企圖徹底失敗。元順帝病重時，皇太子愛猷識理達臘已總理軍國重事，並在元順帝死後即位，是為元昭宗。而在即位的隔年（1371年），元昭宗建年號「宣光」，立意仿效周宣王姬靜、漢光武帝劉秀等中興帝王一樣中興大元，恢復元朝在中原的統治。宣光八年四月十三日（1378年5月10日），元昭宗去世，其弟元天元帝脫古思帖木兒繼位，繼續和明朝對抗，屢次進攻明朝邊境。天元十年十月初三日（1388年11月1日），阿里不哥後裔也速迭兒殺害元天元帝，廢除大元國號，國號復稱「蒙古」（明朝稱之為「韃靼」），北元滅亡。北元的滅亡，對於明朝而言是失去了政治上的敵人，蒙古已經成為了「邊患」，而不再是前一個中原王朝的殘餘勢力。

自天元十年（1388年）也速迭兒殺害元末主篡位稱汗之後，蒙古開始逐漸分裂為東部韃靼（蒙古本部）、西部瓦剌諸部（四衛拉特），另有兀良哈、哈密等其他部落暫時臣服於明朝。明正統三年（1438年），瓦剌部的脫歡扶植大汗脫脫不花擊敗同時並立的大汗阿岱，統一了蒙古諸部。明正統十四年（1449年），脫歡之子也先入侵明朝，俘虜明朝皇帝明英宗朱祁鎮，史稱土木堡之變。1453年，也先舉行祭天大典，正式稱「大元田盛大可汗」，第二年去世，瓦剌後逐漸衰微。蒙古本部的達延汗中興，在15世紀末重新統一各部。達延汗以萬戶的名義分封汗國於其兒子與親戚，導致了蒙古大汗統治的權力下放，但是達延汗與蒙古貴族之間仍保持著良好的關係，孛兒只斤家族的內鬥並不嚴重，直到林丹汗統治期，蒙古在內部的紛爭中削弱了自身的力量。明崇禎八年四月二十八日（1635年6月12日），林丹汗之子額哲向當時的後金統治者清太宗投降，元太祖建立的蒙古帝國的正支汗統歷經430年之後正式宣告滅亡。

國號

參見：明代蒙古

定義

1368年後的蒙古政權有多種名稱，其中包括「北元」，但北元一詞之所指存在爭議。與元朝一樣，「大元」國號在1368年至1388年之間正式使用。元天元帝死後，「大元」國號與中國皇帝尊號被篡位的也速迭兒廢除，因此「北元」這個名稱一般在使用上僅指代1368至1388年，而不是從1368年至17世紀。「北元」的「北」用於區分1271年建立的元朝和1368年以後的政權。一些學者認為「大元」國號在達延汗統治期間短暫重新啟用，其汗號「達延」來自「大元」的音譯，然而此說存在爭議，其他觀點認為明朝通事的翻譯有誤，蒙古語中的Dayan有「全體」之意，應翻譯為全國的可汗。此外有證據表明，脫脫不花與也先在統治期間也曾經重新啟用「大元」國號與漢制稱號。

爭議

在中外蒙古史學者的論著中，屢見「北元」一詞，但是長期以來，對於這一史學概念的使用範疇卻眾說不一。爭論的焦點就是「北元」是指1368年－1388年這20年間的蒙古還是指1368年－1635年這268年間的蒙古。依《明史》傳統說法是1402年鬼力赤殺害坤帖木兒，為北元時期結束的時間。關於這個問題，蔡美彪與曹永年曾作過深入探討，認為「北元」應適用於元天元帝脫古思帖木兒敗亡而止，即1388年，此後大元國號已取消，仍稱蒙古。大元國號的廢棄一定意義上意味著蒙古政權放棄爭奪中原的目標，轉為立足於蒙古本身。

「北元」僅指1368年後蒙古政權的一個階段，其根據是：

1. 元天元帝脫古思帖木兒敗亡後，蒙古語文獻中不再見大元國號的使用。
2. 元天元帝脫古思帖木兒敗亡後，元朝傳統的帝號、謚號、年號均不再見（也先時期除外）。

「北元」（1368年－1388年）僅代表一個時期的結束，其後進入《明史》所說的韃靼時期（為明朝一方所稱，蒙古方面一直以蒙古自稱）。但是從成吉思汗開始的「大蒙古國」政權仍然繼續，韃靼政權長期沿用元朝時代的漢制職官（如也先的官職為太師淮王），至達延汗時才基本取消。大蒙古國政權汗統延續至1635年察哈爾部為滿洲的後金所滅亡。

在英語中，對應「北元」的「Northern Yuan」一詞通常用於涵蓋1368年至1635年的整個蒙古歷史。不過，自脫古思帖木兒之後，蒙古政權就逐漸恢復到先前的游牧狀態，許多從中原漢地學來的東西，逐漸地或者放棄，或者保留但變了樣，其中就包括大元國號。是否繼續高舉大元國號的旗幟，對蒙古人來說既不那麼重要，也沒有多大的現實意義。除了1388年之前與大元天聖汗也先統治期間稱「大元」之外，蒙古人仍然繼續稱作「大蒙古國」。故中文學界認為用明代蒙古來稱呼這整個時期的蒙古要比「北元」更為合適，畢竟這個時期的蒙古和明朝的起始時間（1368-1644年）大體相同，而且當時的蒙古與明朝南北對峙，雙方有著極為密切的政治、軍事和經濟交往。「明代蒙古」中的「明代」，主要是時代的符號，表示14世紀中葉至17世紀的時間概念，故「明代蒙古」就是表示14世紀中葉至17世紀的蒙古，而不表示「明朝的蒙古」。

故1206年至1635年的蒙古政權依照中文名稱的劃分，可劃為蒙古（1206年－1271年）、元朝（1271年－1368年）、北元（1368年－1388年）、韃靼（1388年－1635年），或將1368年後的蒙古勢力統稱為明代蒙古。有時「元朝」可泛指從宋開禧六年（1206年）元太祖成吉思汗建立大蒙古國到至正二十八年（1368年）元順帝妥懽貼睦爾撤離大都，長達162年的這段「蒙元時代」。而按照大蒙古國不同階段，可以劃分為「蒙古帝國初期」（也稱「前四汗時期」，1206-1260）、「蒙古帝國解體時期」（歸屬元代歷史的「元朝時期」，1260-1368）、「後蒙古帝國時期」（1368年之後的蒙古歷史，包括短暫的北元）。

歷史

退居草原

至正二十八年正月初四日（1368年1月23日），明太祖朱元璋建立明朝，統一南方，令徐達北伐中原，徐達率領的軍隊逼近大都。至正二十八年閏七月二十七日（1368年9月9日），元順帝命淮王帖木兒不花監國，慶童為中書左丞相；至正二十八年閏七月二十八日（1368年9月10日），元順帝在清寧殿，召集三宮後妃、皇太子、皇太子妃，一同提議撤退北走上都。失列門及知樞密院事黑廝、宦者趙伯顏不花諫言不可行，元順帝不聽，趙伯顏不花慟哭勸諫：「天下者，世祖之天下，陛下當以死守，奈何棄之！臣等願率軍民及諸怯薛歹出城拒戰，願陛下固守京城。」元順帝依然不聽諫。夜半，開大都的健德門北走上都，率三宮後妃、皇太子愛猷識理達臘，以及群臣扈從者左丞相失列門、平章政事兼知樞密院事哈刺章、平章政事臧家奴、右丞定住、參知政事哈海、翰林學士丞旨李百家奴、觀音奴等百餘人撤離大都。至正二十八年八月初二日（1368年9月14日），明軍從大都的齊化門攻城而入，監國淮王帖木兒不花，中書左丞相慶童，平章迭兒必失、朴賽因不花，右丞張康伯，御史中丞滿川等人拒絕投降而殉國，元朝在中原的統治結束，回到本土蒙古草原。

元順帝撤離大都後，繼續使用「大元」國號，當時高麗人稱作「北元」。這時候，元朝除了據有嶺北等處行中書省、遼陽等處行中書省、甘肅等處行中書省等行省之外，擴廓帖木兒、李思齊、張良弼等元朝將領還武裝控制著陝西等處行中書省及中書省的西部地區（今山西省），在西南雲南等處行中書省仍奉北元正朔。此外，北元仍與高麗國保持了宗主國與藩屬的政治關係，也透過回回與畏兀兒商人和今新疆維吾爾自治區、中亞細亞等地保持著經濟上的聯繫。

中原盡失

至正二十八年八月初四日（1368年9月16日），元順帝到達上都。至正二十八年九月二十八日（1368年11月8日），明將常遇春攻陷保定，再攻陷真定。至正二十八年十月初三日（1368年11月13日），明將馮勝、湯和攻陷懷慶，澤州、潞州也相繼被攻陷。至正二十八年十二月初一日（1369年1月9日），明將徐達攻陷太原，擴廓帖木兒敗走甘肅行省；至正二十九年正月二十五日（1369年3月3日），常遇春攻陷大同，元朝失去中書省的西部地區。

至正二十九年三月初六日（1369年4月12日），明將徐達攻陷奉元，改奉元為西安，元將張良弼敗走；至正二十九年三月十二日（1369年4月18日），明將常遇春攻陷鳳翔，陝西行省平章李思齊敗走臨洮。至正二十九年四月初一日（1369年5月7日），晃火帖木兒、也速分成二路以大都為目標進軍。至正二十九年四月初七日（1369年5月13日），也速進攻永平失敗。至正二十九年四月十一日（1369年5月17日），明軍攻陷鞏昌，總帥汪靈、真保等人投降，忽都帖木兒留守上都。至正二十九年四月十三日（1369年5月19日），李思齊投降。

至正二十九年六月初五日（1369年7月8日），也速與明將常遇春於全寧開戰，也速最後戰敗。至正二十九年六月十二日（1369年7月15日），明軍攻陷大興，中書右丞脫火赤被俘虜。至正二十九年六月十三日（1369年7月16日），明軍逼近上都，元順帝撤離上都，當天到達應昌。河南王普化、中書平章政事鼎住等人留守上都。至正二十九年六月十五日（1369年7月18日），晃火帖木兒率領的元軍於新開嶺一戰敗於明軍，晃火帖木兒戰死。至正二十九六月十七日（1369年7月20日），明將常遇春攻陷上都，河南王普化、中書平章政事鼎住等人殉國。至正二十九年七月十九日（1369年8月21日），擴廓帖木兒的手下將領韓札兒攻克原州，又攻克涇州，想要藉此救援慶陽。明將馮宗異自驛馬關率領明軍迎擊，韓札兒的元軍敗退。至正二十九年八月二十一日（1369年9月22日），徐達攻陷慶陽，元將張良臣戰死，陝西等處行中書省失陷。

至正三十年正月初三日（1370年1月30日），明太祖發動第一次北伐，派遣明將徐達、李文忠、湯和分成三路來犯，三寶奴持元順帝的詔書徵召擴廓帖木兒。至正三十年（1370年）二月，明將李文忠攻陷興和，進軍察罕腦兒，平章政事竹貞戰敗被擄。至正三十年四月初七日（1370年5月2日），擴廓帖木兒與明將徐達於沈兒峪交戰，擴廓帖木兒戰敗而退走哈拉和林 ，其麾下元軍盡皆投降明朝。

至正三十年四月二十八日（1370年5月23日），元順帝因痢疾在應昌去世，享年51歲。皇太子愛猷識理答臘在應昌繼承皇位，是為元昭宗，並於1371年改元宣光。至正三十年五月初九日（1370年6月3日），太尉蠻子、平章政事沙不丁、朵兒只、八剌等人率領的元軍敗於明將李文忠，開平丟失，平章政事上都馬等人投降；太尉買驢於落馬河與明將孫興祖一戰，兵敗戰死。至正三十年五月十六日（1370年6月10日），明將李文忠攻陷應昌，元昭宗之子買的里八剌與后妃皆被明軍擄獲，元昭宗撤至哈拉和林，擴廓帖木兒在不久之後也到達哈拉和林，元昭宗於國事上重用他，並堅持抵抗明軍。

宣光元年二月二十八日（1371年3月15日），元朝遼陽行省平章劉益派遣右丞董遵、僉院楊賢投降明朝，進獻降表、遼東地圖及所屬兵馬錢糧的數額，明朝控制遼東地區（今遼寧省南部）。然而之外的遼陽行省仍由元朝太尉納哈出控制，納哈出屯兵二十萬於金山（今遼寧省昌圖金山堡以北遼河南岸一帶），自恃畜牧豐盛，與明軍對峙了十幾年，多次拒絕明太祖的招撫。納哈出知兵善戰，在他統治下，遼陽行省長期保持穩定，成為北元政權的重要支柱並保證了北元與高麗的聯系。

鎮守雲南行省昆明的元朝梁王把匝剌瓦爾密，在元朝對中國的統治結束，退居蒙古草原後依然繼續忠效北元，前大理國王室後裔段氏則據有大理，處於半獨立狀態，與梁王政權之間不時發生武裝衝突。宣光元年（1371年），明太祖派湯和等人領兵攻滅據有四川的明玉珍的明夏政權，西南地區僅剩雲南未歸附明朝，之後多次派遣使者前往談判，均被殺害，導致日後決定用武力統一雲南。

中興之勢

漢名王保保的蒙古人大將擴廓帖木兒仍然在漠北多地與明將徐達等人作戰。明太祖曾多次寫信詔降，但擴廓帖木兒從不理會，被明太祖稱為「當世奇男子」。宣光二年正月二十六日（1372年3月1日），明太祖發動第二次北伐，徐達從雁門出發進攻哈拉和林，負責中路；李文忠則是從居庸出發，經應昌進攻哈拉和林，負責東路；馮勝從蘭州出發攻取甘肅行省，負責西路。宣光二年三月二十日（1372年4月23日），擴廓帖木兒先是與明將藍玉在土剌河（今土拉河）一戰佯敗，誘敵深入。宣光二年五月初六日（1372年6月7日），擴廓帖木兒的元軍於嶺北行省大破明軍，負責中路的徐達的明軍陣亡萬餘人。元朝太師哈剌章在土剌河與阿魯渾河（今鄂爾渾河）一帶與負責東路的明將李文忠交戰多日，哈剌章的元軍於宣光二年六月二十九日（1372年7月29日）這天敗退。李文忠的明軍追至稱海時，各路元軍會合之後又發動攻勢。李文忠認為無法取勝，雖未像中路的徐達一樣慘敗，但是明將曹良臣等人也戰死沙場，損失慘重，就決定撤兵而回，只有負責西路的馮勝的明軍連戰連捷。宣光二年六月初三日（1372年7月3日），元軍在瓜州、沙洲兩地敗於馮勝，元朝被明朝奪取甘肅等處行中書省。自此之後，明軍十幾年不再進攻漠北。

宣光三年二月初三日（1373年2月25日），元昭宗派遣伯都帖木兒、玉山不花出使到訪高麗國，以璽書（秦以後專指皇帝的詔書）賜高麗恭愍王王顓：「頃因兵亂，遷於北。今以擴廓帖木兒為相，幾於中興。王亦世祖之孫也，宜助朕復正天下。」二人剛入境時，恭愍王想要派人殺害伯都帖木兒等人，群臣阻攔，於是北元使團被送到高麗國首都開城。宣光三年二月初六日（1373年2月28日），恭愍王在夜裡會見伯都帖木兒，說自己有眼疾，不能見太陽，只能待在夜裡，其意思是害怕明朝知道此事。宣光三年二月十三日（1373年3月7日），兩人只能返回北元，恭愍王也向北元獻上薴布（苧麻所織成的布料）。

宣光八年四月十三日（1378年5月10日），元昭宗去世，其弟元天元帝脫古思帖木兒於宣光八年四月十六日（1378年5月13日）繼位，明年六月改元天元，其屬下丞相驢兒、哈剌章，國公脫火赤，平章完者不花、乃兒不花，樞密知院愛足等元軍將領聚眾於應昌與哈拉和林二地，對於明太祖的招降都堅持不從，繼續和明朝對抗，屢次進攻明朝邊境。

大元終局

天元二年（1380年）二月，國公脫火赤、樞密知院愛足率領上萬元軍於哈拉和林屯紮，得知此事的明太祖發動第三次北伐，派遣沐英率領陝西等處承宣布政使司的明軍進攻北元。天元二年三月二十一日（1380年4月26日），脫火赤、愛足的元軍於亦集乃與沐英的明軍交戰，最後在哈拉和林被擊敗，脫火赤、愛足被俘虜，其麾下元軍投降。同年冬季，平章完者不花也被明軍俘虜

天元三年正月初二日（1381年1月27日），乃兒不花率領元軍進攻明朝邊境。明太祖發動第四次北伐，派遣徐達、湯和、傅友德率領明軍迎擊。天元三年四月十五日（1381年5月9日），徐達率領明軍分東西兩路出擊，灰山的元軍被傅友德的東路明軍夜襲而敗，人畜皆被奪取。北黃河（今西遼河）的元軍聞訊之後落荒而逃，明軍追擊，平章別里不花、太史文通等人被俘虜。知院李宣與其部眾則是被從古北口出發，直搗高州、嵩州、全寧諸部，渡過臚朐河（今克魯倫河）的沐英的西路明軍俘虜。北元因此丟失全寧四部。

天元三年九月初一日（1381年9月18日），明將傅友德、藍玉、沐英率軍南征雲南行省。天元三年十二月十八日（1382年1月2日），司徒平章達里麻的十餘萬元軍在曲靖的白石江敗於明將傅友德，達里麻被俘虜。天元三年十二月二十二日（1382年1月6日），認為局勢已經無法挽回的梁王把匝剌瓦爾密來到晉寧州忽納寨焚燒龍衣，並帶著妻、子於滇池自殺殉國，左丞達的、右丞驢兒也一同自殺殉國。天元四年閏二月二十三日（1382年4月7日），明將藍玉、沐英攻陷大理，元朝大理總管段世投降明軍，至此明軍平定雲南等處行中書省全境，元朝在雲南的統治結束。從1253年元世祖忽必烈滅大理國，到1382年明軍擊敗元軍奪取雲南，元朝統治雲南地區長達128年。

天元九年（1387年），這時擴廓帖木兒已逝世，元軍也大多被消滅或投降明朝，唯獨納哈出仍擁有二十萬元軍駐軍於金山，數度窺伺遼東地區。天元九年正月初二日（1387年1月21日），馮勝、傅友德、藍玉等人發動第五次北伐，目標是攻占納哈出的金山。經過多次戰爭，天元九年六月二十九日（1387年7月14日），納哈出投降藍玉，元朝失去遼陽等處行中書省。納哈出的投降對於北元而言不僅是一記沉重的打擊，也切斷了北元與高麗國之間的聯絡。更使北元朝廷在軍事、經濟方面遭受了巨大損失，因為失去了東部屏障，以呼倫貝爾、克魯倫河一帶為政治中心的北元朝廷直接暴露在大寧明軍的兵鋒之下。

天元十年（1388年）三月，明將藍玉率領明軍十五萬發動第六次北伐，明軍從大寧出發，穿越過戈壁沙漠到達草原東部的慶洲。天元十年四月十二日（1388年5月18日），藍玉在捕魚兒海（今貝爾湖）附近大敗元軍，俘虜元天元帝次子地保奴及妃主五十餘人、渠率三千、男女七萬餘，馬駝牛羊十萬；元天元帝與長子天保奴、知院捏怯來、丞相失烈門等數十人逃走。元天元帝打算與丞相咬住在和林會合，行經至土刺河（今土拉河）時，遭遇其部將也速迭兒襲擊，與捏怯來等十六人逃走，元天元帝與咬住、太尉馬兒哈咱會合，前往投靠人馬眾多的闊闊帖木兒，後來因為大雪三日而不得前進；天元十年十月初三日（1388年11月1日），元天元帝與長子天保奴被也速迭兒派遣的大王火兒忽答孫、王府官孛羅擄獲，最後被用弓絃縊殺；國公老撒、知院捏怯來、丞相失烈門派遣右丞火兒灰、副樞以剌哈、尚書答不歹等人率其部屬三千人投降明朝。也速迭兒奪走了元天元帝的印璽，並廢除大元國號，在哈拉和林自立為蒙古可汗，明朝稱韃靼可汗，也不再使用帝號、年號，北元滅亡。

更國號後

主條目：明代蒙古、韃靼 (蒙古)和瓦剌

脫古思帖木兒死後，從元世祖開始傳承的元朝廷瓦解，北元的忽必烈直系子孫已經滅絕，由其他成吉思汗家族出身的王族繼承了大汗之位，但勢力薄弱，反覆不斷地遭臣下廢立。蒙古諸部也隨之分裂，恢復了游牧汗國的形態，被蒙古史學家稱為「四十四萬蒙古」時期。因大多數情況下不使用「大元」國號，在中文史學中不被稱為北元而稱為明代蒙古。

疆域

元皇室北遷後，初期尚能保持元朝的嶺北行省、遼陽行省、甘肅行省和南方的雲南行省，但隨著明太祖北伐，1382年雲南被攻占，元梁王自盡，1387年遼陽北方的納哈出投降明朝，北元僅剩漠北草原，並於次年滅亡。

政治制度

北元保留了元朝的漢式制度，皇帝使用年號、廟號等稱謂，官員也多保留了元朝的丞相、太尉、知院、平章等稱呼。清朝乾隆三十四年（1769），定邊左副將軍親王成袞扎布的部下，於烏梁海巡查卡倫之際，在鄂博處撿到一方銅製八思巴文「太尉之印」，另有「永昌等處行樞密院斷事官印」「甘肅省左右司之印」等官印，表明北元仍有「中書省」「禮部」「甘肅省」等機構。

外交

北元與元朝駙馬國高麗通使多次，「北元」的稱謂即出自《高麗史》。順帝在逃往上都的途中，曾計劃向高麗徵兵。「八月初九日，車駕至中都。以李鍾時為兵部尚書，徵兵於高麗」；到達上都後，順帝再一次「詔高麗王發兵至上都，聽候調遣」。然而高麗恭愍王在北元和明朝之間周旋，並停用元朝年號使用干支紀年。1374年9月，恭愍王遇弒，「（李）仁任率百官遂立（王禑），年十歲」。權臣李仁任（1312—1388）一反恭愍王的親明政策，轉而親元，實行兩面外交，高麗與明朝的關係日趨惡化，在1374—1378年間，兩國之間沒有任何使臣往來。

作為對比的是，在1374—1380年間，高麗與北元的交往頗為緊密。1377年，高麗正式接受北元冊封，改行北元「宣光」年號；下令「中外決獄，一依《至正條格》」，甚至推倒了明朝使臣祭祀高麗山川時所立的石碑。直到納哈出降明，北元接近滅亡之時雙方才斷絕來往。

明太祖朱元璋在弔祭元昭宗的祭文中稱「曩者君主沙漠，朕主中國，因君與羣臣固執天命不移，特以彼是我非，是有鄰邦之好不修」，表示明朝要求與蒙古沿戈壁沙漠為界，但北元並無意願「致邊警數興」，才導致明軍北伐。

軍事

明太祖北伐多次，與王保保等人率領的北元軍隊互有勝負，其中第六次北伐導致北元皇室被重創，逃亡的天元帝脫古思帖木兒隨後被阿里不哥後裔弒殺，北元不復存在。

社會

蒙古人撤回蒙古高原，幾乎又恢復到逐水草而居的游牧生活，君臣各據一方，失去凝聚力。由於受自然條件制約，君臣有各自的游牧區，君臣異處。於是諸王、權臣各自擁兵自重，北元初期中央集權的統治方式已經很難繼續維持。元軍逐漸演化為後來蒙古的各部落。以游牧社會為主的北元通過草原絲綢之路與中亞的東察合台汗國有一些貿易往來，黑城遺址出土了北元時期的相關文物。

君主列表

主條目：元朝君主列表和元朝皇帝世系圖

  生前合法在位的北元皇帝（共3位）

北元君主與年號

肖像	廟號	謚號	尊號	名諱	在世時間	年號	在位時間	陵寢
北元皇帝
	惠宗	宣仁普孝皇帝 （此說法僅見於現代著作）	烏哈噶圖汗	妥懽帖睦爾	1320年5月25日－1370年5月23日	元統	1333年7月19日－1370年5月23日	起輦谷
						至元
	－	順帝 （明太祖朱元璋諡）				至正
	昭宗	－	必里克圖汗	愛猷識理達臘	1340年1月23日－1378年5月10日	宣光	1370年5月27日－1378年5月10日	起輦谷
	無，一說為益宗	－	烏薩哈爾汗	脫古思帖木兒	1342年3月7日－1388年11月1日	天元	1378年5月13日－1388年11月1日

參考文獻

參考書目

• 李學：《北元、蒙古、明代蒙古—兼與鮑音先生商榷》內蒙古師大學報（哲學社會科學版）1996年 第3期
• 曹永年：《蒙古民族通史》(第三卷)，內蒙古大學出版社，1993年版，第71一72頁。
• 蔡美彪：《明代蒙古與大元國號》，南開學報 1992年第1期。
• 薄音湖：《北元與明代蒙古》，內蒙古大學學報（哲學社會科學版）1994年第1期

• Adle, Chahryar, History of Civilizations of Central Asia 5, 2003 
• Twitchett, Denis C., The Cambridge History of China, Volume 3: Sui and T'ang China, 589–906, Cambridge University Press, 1979 
• Twitchett, Denis, The Liao, The Cambridge History of China, Volume 6: Alien Regime and Border States, 907–1368, Cambridge, England: Cambridge University Press: 43–153, 1994, ISBN 0521243319 
• Twitchett, Denis, The Cambridge History of China, Volume 7: The Ming Dynasty, 1368—1644, Part I, Cambridge University Press, 1998 
• Twitchett, Denis, The Cambridge History of China, Volume 8: The Ming Dynasty, 1368—1644, Part 2, Cambridge University Press, 1998b 

外部連結

• 蒙元歷史研究之—「北元」的真相

參見

• 元朝
  • 元朝君主列表

中國朝代和政權

前朝： 大元

北元 1368年9月14日－1388年11月1日 韃靼 1388年－1635年6月12日

後朝： 大明 後金

西域及蒙古地區政權

前朝： 大蒙古國 大元、察合台汗國

北元、察合台汗國 1368年9月14日－1388年11月1日

後朝： 韃靼 、瓦剌