社會學 （英語：
Sociology ）起源於19世紀末期，是一門研究
社會 的
學科 。社會學使用各種
研究方法 進行
實證調查 和
批判分析 ，以發展及完善一套有關
人類社會 結構 及
活動 的
知識體系 ，並會以運用這些知識去尋求或改善
社會福利 為目標。社會學的研究範圍廣泛，包括了由微觀社會學層級的機構或
人際互動 ，至宏觀社會學層級的社會系統或結構，社會學的
本體 有社會中的個人、
社會結構 、
社會變遷 、
社會問題 和
社會控制 ，因此社會學通常跟
經濟學 、
政治學 、
人類學 、
心理學 等學科並列於
社會科學 領域之下。社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了
社會分層 、
社會階級 、
社會流動 、
社會宗教 、
社會法律 、
越軌行為 等，而採取的模式則包括
定性 和
定量 的研究方法。由於人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨著社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如
醫療 、
護理 、
軍事 或
刑事 制度、
網際網路 等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學方法的範圍也越來越廣泛。在20世紀中葉以來多樣化的
語言 、
文化 轉變也同時產生了更多更具
詮釋性 、
哲學性 的社會研究模式。然而，自20世紀末起的科技浪潮，也為社會學帶來了嶄新的數學化計算分析技術，例如
個體為本模型 和
社交網路 。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在
現代性 社會中的各種
生活 實態，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象範圍廣泛，小到幾個人面對面的日常互動，大到全球化的社會趨勢及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然「社會性」的定義在不同學派之間仍有爭執，但社會事實外在於個人，且對個人的行為跟認知有影響，這一點是大致上為社會學者所共同接受的。
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布朗訴托皮卡教育局案 （Brown v. Board of Education of Topeka 美國歷史 上非常重要、具有指標意義的訴訟案。該案於1954年5月17日由美國最高法院 做出決定，判決種族隔離 本質上就是一種不平等，因此原告與被告雙方所爭執之「黑人 與白人 學童不得進入同一所學校就讀」種族隔離法律必須排除「隔離但平等 」先例的適用，因此種族隔離的法律因為剝奪了黑人學童的入學權利而違反了美國憲法 第十四修正案 中所保障的同等保護權 。美國黑人民權運動 也因此案邁進一大步，此後數年美國社會的種族融合
童工
作者：Lewis W. Hine for the National Child Labor Committee
童工 童星 、報童 、童兵 、農場及工廠工人等。在很長一段時間，童工並不被當成問題，直到義務教育和勞工與兒童權利深入人心以後，才成為社會問題。在工業革命以前，世界上許多地方的許多兒童，如成人般從事各種勞務。圖為美國南卡羅萊納州 紐貝里莫洛漢廠的童工，拍攝於1908年12月。
伊曼紐·華勒斯坦 （Immanuel Wallerstein ，1930年－）是一位美國社會學家，世界體系理論 的主要代表人物和當代社會科學 多學科綜合研究的倡導者。華勒斯坦是哥倫比亞大學 校友，他的研究工作主要是在非洲進行，其後在紐約州立大學 當社會學教授。他的代表作是《現代世界體系》，並在《資本主義世界經濟》和《歷史的資本主義》中闡述他的研究方法。2000年，美國社會學會全體會員投票選舉「20世紀美國最偉大的社會學家」，華勒斯坦以高票勝出。
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