契經

契經（天城體梵語：सूत्र，羅馬化：sūtra；巴利語：sutta），又稱線經、长行，音譯修多羅、素怛纜，簡稱經。原義為線，原是古代印度的一種散文文體。印度教、佛教与耆那教，都有被稱為契經的經典。

印度教中一般是指格言性質的短文。佛教中是指三藏十二部經典（十二分教）的一種^[1]。表示佛陀所說的法如同絲線，能貫穿一切義。上契諸佛之理，下契眾生之機，謂之契；貫穿諸法深義，攝持所化眾生，謂之經。在九分教與十二分教中，修多羅包括經與律，後世則專指三藏中的經藏。

歷史

修多羅最早是印度的一種長行散文，不押韻，以背誦口傳的方式傳播，被形容如線一般可以一直延長。

釋迦牟尼時代，僧團成員發展出背誦釋迦牟尼口傳教義的習慣，作為修行之用，也可以將這些口述內容背誦給其他人聽，作為傳教之用。釋迦牟尼過世後，僧團召開第一次結集，由大迦葉主持。阿難負責在會中背誦出釋迦牟尼的口傳教導，經由在場僧眾一致同意後，形成最初的修多羅。優婆離負責背誦出波羅提木叉，最早也是被當成修多羅來背誦。