牛頭馬面
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牛頭馬面,是中国文化中兩個陰間的神祇,形象分別是牛頭人身、馬頭人身,負責捉拿、帶領陽壽終了的亡魂到地府審判,即鬼差。一說為兩尊是負責把守地府中奈何橋的神明,生前犯罪的鬼魂通過,就推落橋下,讓橋下的毒蛇、怪獸吞噬。
牛頭馬面被認為是陰界神明(如東嶽大帝、閻羅王、城隍爺、地藏王菩薩)的部下。有些人會向祂們燒紙錢,希望祂們不要為難自己的祖先。
起源
牛頭馬面之中的「牛頭」(Gośīrṣa)鬼差,源於佛教《五苦章句經》,名為阿傍[1]與《鐵城泥犁經》。《鐵城泥犁經》指出阿傍為牛頭人身的差役,作為獄卒向閻羅王天子稟告罪人生前罪行。[2] 在佛教中閻魔天,即是牛頭人身,所以牛頭的由來也是自此。
「馬面」(Aśvaśīrṣa)鬼差,通常認為來自《楞嚴經》:「牛頭獄卒、馬頭羅剎,手持槍矛,驅入城內,向無間獄。」[3]有人認為,祂是馬頭人身的羅剎,在地獄裏負責管理為惡的鬼魂。
一說[谁?]「馬面」是佛教密宗馬頭明王的化身,負責保護地獄安全,但此說法被駁斥,「馬頭明王」本為觀音或阿彌陀佛的化身,是佛教的護法神,本身亦主掌畜生道的渡化,所以「馬面」的源由應該是佛教傳入中國後,逐漸由馬頭明王和馬面羅剎混淆演化而來。
形象
牛头马面的形象如其名,是人身兽首。牛头马面的形象多见于古壁画以及寺庙雕像。
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