美国
「USA」重定向至此。关于t，请见「US」。关于与「美国」標題相近或相同的条目，請見「合眾國」。美利堅合眾國 The United States of America（英語） | |
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| 格言：In God We Trust（英语，官方格言） “我們相信上帝” E Pluribus Unum（拉丁語，傳統格言） | |
| 国歌：星條旗 | |
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| 首都 | 華盛頓哥倫比亞特區 |
| 中央政府 所在地 | 華盛頓哥倫比亞特區賓夕法尼亞大道白宮 |
| 最大行政区 | 阿拉斯加州 |
| 最大城市 | 紐約市 |
| 官方语言 | 大多為英語，作為國家語言[註 1] |
| 官方文字 | 英文 |
| 族群 | 多民族 |
| 宗教 | 基督新教、天主教 |
| 政治體制 | 聯邦制 總統制、民主制 |
| 法律體系 | 英美法系（普通法） |
| 國家憲法 | 美國憲法 |
| 政府 | 共和立憲制 |
• 總統 | 巴拉克·歐巴馬 |
• 總統 | 巴拉克·歐巴馬 |
• 總統 | 巴拉克·歐巴馬 |
• 國會 | 喬·拜登 |
• | 約翰·博納 |
• 最高法院 | 約翰·格洛佛·羅伯茨 |
| 现役军人 | 1,452,000（2011年）（第2名） |
| 成立 | |
| 1776年7月4日 | |
• 正式成立 | 1776年7月4日 |
| 面积 | |
• 总计 | 9,826,675平方公里或3,794,101平方英里[註 2]平方公里（3或4） |
• 水域率 | 6.76% |
| 人口 | |
• 2014年估计 | 3.193億人[1]（第3名） |
• 密度 | 34.2人/平方公里或88.6人/平方英里/平方公里（第178名） |
| GDP（PPP） | 2013年估计 |
• 总计 | 167,242.7億美元[2]（第1名） |
• 人均 | 52,839美元[2]（第6名） |
| GDP（国际汇率） | 2013年估计 |
• 总计 | 167,242.7億美元[2]（第1名） |
• 人均 | 52,839美元[2]（第9名） |
| 货币 | 美元（USD） |
| 时区 | UTC-5（美國時區） |
• 夏令时 | UTC-10（-4） |
• 历法 | 公曆 |
| 行驶方位 | 靠右行駛 |
| 电话区号 | 1 |
| ISO 3166码 | USA |
| 主要節日 | 元旦、聖誕節、感恩節 |
| 家用电源电压 | 110V |
| 家用插座标准 | A、B |
| 家用电源頻率 | 60 Hz |
| 中央銀行 | 聯邦儲備系統 |
| 人类发展指数 | ▲ 0.914（第5名）－極高 |
| 基尼系数 | 0.477 |
| 国家象征 | |
| 地理最高点 | 丹奈利峰 |
| 最长河流 | 密西西比河 |
| 最大湖泊 | 五大湖（與加拿大共管） |
| 海岸線 | 19,924公里 |
| 互联网顶级域 | .us .gov .mil .edu |
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美利堅合眾國（英語：The United States of America，簡稱：The United States、America、The States，縮寫：USA、The US），簡稱美國，是由50個州和華盛頓哥倫比亞特區組成的聯邦共和立憲制國家。美國本土位於北美洲中部，東臨大西洋，西臨太平洋，北面是加拿大，南部和墨西哥及墨西哥灣接壤。除阿拉斯加州和夏威夷州之外，48個州都位於美國本土。阿拉斯加州位於北美大陸西北方，東部為加拿大，西面和俄羅斯隔著白令海峽。夏威夷州則是太平洋中部的群島。美國在加勒比海和太平洋還擁有多處境外領土和島嶼地區。此外，美國在全球140多個國家和地區擁有374個海外軍事基地。
美國目前有50個州、一個聯邦直轄特區及若干境外領土，面積約962.9萬平方公里（其中陸地面積915.8960萬平方公里，内陸水域面積約20萬平方公里，五大湖中美國主權部分約17萬平方公里，河口、港灣、内海等沿海水域面積約10萬平方公里），位居世界第二或第三名（依水域面積定義而有差異）。美國人口約為3.15億人，其數量為世界第三。是個多元文化和多元民族的國家，以白人為主，但有大量來自世界各地的移民。[3]
在13個殖民地的公民自1776年脫離大不列顛王國管辖，建立國家，殖民地代表一同發表《美國獨立宣言》。在經歷美國獨立戰爭後，於1783年與大不列顛王國簽訂《巴黎條約》，從此受到世界各國承認。美國憲法於1787年通過。1791年，美國權利法案獲得批准之後，又經內戰、第二次世界大戰和民權人士努力引發檢討和改正，而後逐步擴展到美國白人以外全體美國人。
美國曾經歷過1812年戰爭、南北戰争 (1861年－1865年）和經濟大蕭條（1930年代）[4]。在第一次世界大戰和第二次世界大戰中，美國和其他盟國共同擊敗納粹德國和大日本帝國而獲得勝利。經歷數十年冷戰，在蘇聯解體後，成為目前唯一的超級強國。其在經濟、工業、軍事及科研等領域都處於全世界領先地位。[5][6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16]
名稱
英文名稱
“The United States”最初是複數，例如“the United States are”，包括美國憲法第十三條修正案，1865年批准使用。美國内戰結束後使用單數，如“the United States is”。現在單數形式是標準。[17][18] 1507年，由德國製圖員馬丁·瓦爾德澤米勒製作的《世界地理概論》中，美洲首次在世界地圖上被標注為“America”。[19]因為意大利探險家亚美利哥·韦斯普奇指出這塊大陸是新大陸而非當時包括哥倫布等人所認為的亞洲東部。美國因美洲而得名。在英語中，亞美利加和美利堅為同一詞“America”，只是中譯不同，前者指美洲，後者指美國。[20][21] “哥倫比亞”是美國一度流行的名稱，來自哥倫布，一些美國事物至今仍沿用“哥倫比亞”的名稱，如華盛頓哥倫比亞特區、哥倫比亞廣播公司等。
漢字名稱
在清朝，美國又被稱為米國（日本翻譯為“アメリカ合衆国”，簡稱“米国”），比如曾國藩就說過：“米夷質性淳厚，於中國時思效順”。中國開始接觸美國時，稱為“亞美理駕洲大合衆國”，簡稱“美國”或“合衆國”，参見1844年《中美望厦條約》：“兹中華大清國、亞美理駕大合眾國欲堅定兩國誠實永遠友誼之條約及太平和好貿易之章程……”，因美國國旗的花樣，别稱“花旗國”，一些美國事物的中文譯名至今仍沿用「花旗」的名稱，如美國特產花旗参以及美國最大銀行之一花旗銀行（Citibank）。
美國的諺文名稱「미국」所對應的朝鮮漢字，在韩国（標準韓國語）為「美國」，在朝鲜（文化語）則為「米國」；至於美國在越南國語字中的慣用名稱「Hoa Kỳ」，所對應的越南漢字名稱為「花旗」。
美利堅，美國，米國均源自日語的メリケン。幕末時代日本人稱美國為メリケン（米利堅/美利堅），メリケン由アメリケン（American）轉化而成，當年神戶美國領事館附近的碼頭被稱為美利堅碼頭（メリケン波止場），現在改建為美利堅公園（メリケンパーク）。
歷史
原住民與歐洲殖民
考古学研究表明，美国原住民中的大多数是黃種人的后裔，人类开始于公元前5万年左右出现在美洲。基本与人类出现在日本和斯堪的纳维亚的时间相同。史前移民来自亚洲和欧洲。主要的移民活动发生在约1.4万－1.1万年前。之后形成美洲原住民。[22]
1492年10月12日，在西班牙女王支持下，哥伦布到达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛[22]。1493年，哥伦布在今圣多明各建立第一个西班牙殖民地。[22]此后，欧洲开始殖民美洲，北美洲的原住民开始热情帮助移民，但换来的却是殖民者的捕杀、驱赶和奴役，原住民从此开始被殖民。
1607年，位于伦敦的弗吉尼亚公司在北美切萨皮克湾的詹姆斯敦建立英国的第一个短暫殖民地[22]。其后，英国在北美大西洋沿岸的东北部和中部陆续建立殖民地。1624年，荷兰在哈得逊河口建立殖民地－新尼德兰，并在此后的几十年间扩展到康涅狄格和特拉华河谷[22]。1652年至1675年英国与荷兰的三次战争后，荷兰永久撤离北美，英国得到新尼德兰并继续拓展殖民地。至1775年北美独立战争，英国在北美大西洋沿岸的现美国境内先后建立了13個殖民地（新罕布什爾、馬薩諸塞、羅得島、康涅狄格、紐約、賓夕法尼亞、新澤西、特拉華、馬里蘭、弗吉尼亞、北卡羅來納、南卡羅來納和佐治亞）。
獨立與擴张
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在1760年代和1770年代，13個美洲殖民地與英國之間的緊張關係最終引發了革命戰爭，殖民地的代表們在1776年7月4日簽下了《美國獨立宣言》。在独立戰爭（1775年－1783年）中，乔治·华盛顿領導13個殖民地組成的大陸軍團對抗英軍。殖民地在1776年的大會中創立了大陸軍團，但未授權他們徵收稅賦和制定聯邦法律。1777年，独立的殖民地正式採納邦聯條例，建立了一個聯邦的主權國家，组成行使管理权的聯邦政府。經歷艱苦的獨立戰爭後，大陸軍團終於擊敗英軍，英國於1783年簽下了《巴黎條約》，正式承認美國的独立。
從1803年至1848年，成立的美國的面積幾乎擴大了三倍，殖民者們胸怀新的共和國「註定擴展至整個大陸」的理想，朝廣闊無際的原野拓展，甚至在「路易西安納購地」之前便已深入內陸[23]。這種擴展在1812年战争時遭到了短暫的阻撓，但很快隨著戰爭的勝利而繼續進行。1848年美國贏得了美墨戰爭，更增強了殖民者們擴展國土的理想。
奴隸制、內戰和工業城市化
隨著國家不斷擴展和發展，一個新的問題也逐漸浮現，北方掌控的聯邦政府與南方的州政府在蓄奴問題和州權上有所分歧：北方州反對奴隸制度的擴展，反對新加入的州實行奴；而南方州反對北方州干涉其生活方式，因為他們的棉花經濟產業是全盤依賴於奴隸制度的。
在共和黨的亞伯拉罕·林肯於1860年當選總統後，衝突徹底爆發[24]，這是由於林肯所屬的共和黨反對奴隸制度。南卡罗来纳州成為第一個宣布脱离聯邦的州，六個南部州也相繼分離，于1861年成立美利堅聯盟國以對抗聯邦政府。林肯就任後不久內戰正式爆發，美國內戰以聯邦在1865年取得勝利告終，同時終結了奴隸制度以及州是否有權脫離联邦的爭議。這場內戰成為美國歷史的主要分水嶺，聯邦政府的權力從此大為增加[25]，也確立共和黨控制美國政壇的地位，直至1932年。
內戰期間的科技發展和來自歐洲的大量移民潮为美國的新興產業提供了大量的勞動力，在從前乏人問津之處建立了許多社區和城市，加快了美國的工業發展以及邁向國際強權的速度。接著，美國在海外进行了許多帝國主義的冒險，包括在美西战争[26]勝利後吞併了波多黎各和菲律宾，使美國成為世界主要的列強之一。
第一二次世界大戰與經濟大恐慌
第一次世界大战於1914年爆發，美國最初保持中立；由於德國發動的無限制潛艇戰擊沉在大西洋航行的美國船隻，造成許多美國平民的無辜死傷，激怒了美國民眾。在战争最後阶段美国加入协约国以對抗同盟國。由於歷史原因，美國大眾对於英國和法國較为同情，雖然有部分德裔和愛爾蘭裔反對介入[27]。為了保護美國投資者和聯邦政府在歐洲的大量投資也是美國參戰的主因之一。在美國於1917年參戰後，对戰局有所扭转，使協約國在1918年獲勝。戰後，擔心过度捲入歐洲事務，美國參議院并未批准協約國制裁同盟國的凡尔赛条约；相反，美國採取了孤立主義政策。
戰爭使英法德等國家元氣大傷。而由于战争从未在北美本土进行，給美國带来大量財富和聲望。在幾乎整個1920年代，農產品價格不断降低，工業利潤大幅增長，美國經濟發展的異常繁榮。另外信贷上升和股票市場的興盛也在這波經濟成長中起到推波助澜的作用，终于令股市在1929年大崩盤，隨之而來的是經濟大恐慌。
為了復甦經濟，富兰克林·德拉诺·罗斯福政府實行新政，大幅增加政府對經濟的干預，然而，美國經濟直到第二次世界大战後才徹底復甦。
在日本偷襲珍珠港後，美國加入反法西斯同盟以對抗軸心國。接下來的多场战役成為美國歷史上代價最高昂的一場戰爭，然而前線和大後方创造的大量工作機會、以及軍工產業帶動的生產復甦，使美國經濟完全走出了大恐慌的陰霾。美國婦女也因此大规模踏入工作職場[28]。
冷戰時期和種族衝突
在戰爭勝利後，美國和蘇聯的衝突逐漸浮現，美國代表的是经济方面实行资本主义政策和政治上的自由民主制，而蘇聯則代表实行社会主义政策的計劃經濟模式和一党专政制度，蘇聯的崛起和意識形態的衝突造成了1940年代末期開始的冷战。兩國在許多地區和國家進行一連串代理人戰爭，包括了朝鲜战争、越南战争、5次中東戰爭以及几乎触发核大戰的古巴导弹危机、以及阿富汗战争。
由於警覺到與蘇聯在太空競賽上的落後，美國政府開始大力培養數學和科學的精英人才[29]，在美國太空總署的努力下，后於1969年第一次成功派人登上月球。
同時在美國國內，美國社會的種族歧視現象逐漸受到重視，尤其是在南方。從1950年代開始，這些歧視法律受到马丁·路德·金等人领导的民權運動的挑戰，最後終於廢除了南方各州的種族隔離法律。隨著時間流逝，美國的種族歧視問題逐漸改善，法律也定下條文禁止任何形式包括工作和教育的歧視。在2009年1月，美国历史上第一个非洲裔美國人总统巴拉克·侯赛恩·奥巴马宣誓就职。雖然如此但種族問題及中的深層矛盾至今仍未完全解決[30]。
當代
經歷1970年代石油危機引發的經濟衰退後，美國經濟於1980年代開始復甦。蘇聯在1991年解体，美國成為世界上唯一的超级大国。美國依然繼續派兵參與海外的戰爭，例如1991年的海湾战争。在1990年代，拜數位革命以及互联网製造的大量工作機會和技術變革之賜，美國經濟经历了史無前例的繁榮成長，新興的硅谷成為世界資訊產業的龍頭重鎮，誕生了諸如蘋果公司以及Google在內的大量資訊產業公司。
在21世紀初發生的九一一袭击事件，縱使事件直接導致的傷害有限，但已然重创了美国民众的信心。這起事件促使美國的外交政策将對付恐怖主义威脅作为焦点之一。美國政府開始了反恐戰爭和行動——阿富汗战争，在2001年10月推翻阿富汗塔利班政权後，于该年12月份建立起阿富汗临时政府；又在2003年發動伊拉克战争，推翻萨达姆·侯赛因的政權，建立伊拉克臨時政府。由于美国對於當地政府过于强势的态度及军事力量，引发所駐兵地区人民的担忧。美国在反恐驻兵过程中，因為各種機遇而發生了一些廣為流傳的虐囚醜聞和襲擊無辜平民事件，如美軍虐待伊拉克戰俘事件、美军亵渎古兰经事件、維基解密公布的美軍屠殺伊拉克平民錄像以及美國設在世界各地的黑獄等等，受到当地人士及世界多国的强烈谴责。
自2008年底，美国经济陷入次贷危机，经济一度遭受重創，目前已經進入復蘇期，失業率也已從最高峰的百分之十開始下滑。不過，整起次貸危機對於美國的世界強國地位目前依然未有動搖。
地理
美國領土廣闊，本土三面臨水，氣候適中，資源豐富，地理由東低地爬升到西部高地。
位置範圍
領土開拓史
自1783年9月3日《巴黎條約》簽訂，美國獨立獲得承認以來，美國領土向西逐步擴張，前後擴張了7次，州數也由最初的13州增加到目前的50州。
主要大的进展：
- 1803年4月30日，美国和法国签订了路易斯安娜購地，美國以1500萬美元購得2,144,476平方公里土地，相當於今日美國國土面積的22.3%，與當時美國原有國土面積大致相當，使得美國領土大幅向西擴張；
- 1819年，從西班牙購得佛罗里达州；
- 1845年，德克薩斯共和國併入美國（德克薩斯共和國於1836年獨立自墨西哥）；
- 1848年，美墨戰爭後，美國獲取加利福尼亞州、内華達州、猶他州全部地區，科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州和懷俄明州部分地區；
- 1864年，與英國簽署條約，取得俄勒岡（包括今天的俄勒岡州、華盛頓州和愛達華州）；
- 1867年4月9日，美國以七百二十萬美元从俄羅斯帝國買到阿拉斯加，1959年升格為美國的第49個州；
- 1898年8月12日，美西戰争结束後，西班牙以2000萬美元的代價割讓菲律賓、關島、波多黎各予美國；同年美國吞併夏威夷，1959年8月21日夏威夷正式成為美國第50個州。
現狀
美国现在的问题是荒漠化严重，西部的沙漠正在扩张，沙尘暴严重，20世纪三十年代美国西部大平原发生了一场特大的沙尘暴，被称为黑风暴，在这场美国历史上最严重的沙尘暴中，大平原损失了3亿吨的肥沃土壤。浩劫之后，几百万公顷的农田废弃，几十万人流离失所，众多城镇成为了荒无人烟的空城。许多人被迫向加利福尼亚迁移，引发了美国历史上最大的移民潮。美国本土由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成。其中48州彼此相连，地处北美洲中部。剩下的两个州中，阿拉斯加州位于北美洲西北部，东部與加拿大接壤，西部与俄罗斯西伯利亚地区隔海相望；夏威夷州則處在太平洋的群島上，位於北美大陸的西南方。此外，美國也擁有許多散佈於加勒比海（例如波多黎各）與太平洋（例如關島）上的海外領土。美國國土東至大西洋、西至太平洋、南至墨西哥湾、北至加拿大、北冰洋（阿拉斯加州）。
美國的國土面積僅次於俄羅斯，在中國、加拿大之前或之後，是世界第二、第三或者第四大。排名不同取決於中印兩國領土爭議，以及領土總面積（如是否包含水域）的計算方法。中华人民共和国官方公布中国面积为约960万平方公里，而美国面积为936或937万平方公里；美國國家審計局記載美國國土面積為9,629,091平方公里，而美国中央情报局出版的《世界概况》記載美国国土面积为9,826,630平方公里，[31]不列颠百科全书则記載9,522,055平方公里。[32]这些数据均与領土面積的計算方法有关。就美国而言，有资料称美国陆地面积约916万平方公里，内陆水域面积约20万平方公里，五大湖中美国主权部分约17万平方公里，河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里。这样，936或937万的数字是陆地面积加上了内陆水域面积的结果，963万是在此基础上加上五大湖中美国主权部分和沿海水域面积，而美国中央情报局等机构自2000年以后记载的982万平方公里则可能是再加上一部分领海面积。[33]如果只計陸地面积，美國排名第三，僅次於俄羅斯、中國，在加拿大之前[34]。
地形
美国国土地形变化多端，尤其是在西部。東海岸沿海地區有著海岸平原，在南部較為寬廣，而在北部較為狹窄，海岸平原在新澤西州以北並不存在，不過在長島等地也有一些冰川沉積平原。在海岸平原後方的是地形起伏的山麓地帶，延伸到位於北卡罗来纳州和新罕布什尔州、高1830米的阿巴拉契亚山脉為止。在阿巴拉契亚山脉以西是美國中西部地帶的內部平原，這裡相對而言較為平坦，五大湖和密西西比河-密苏里河流域—世界上第四大的河域[35]也位於這裡。在密西西比河以西，內部平原的地形開始上升，最後進入美國中部面積廣闊而地形特色稀少的大平原。
在大平原西部則有高聳的洛磯山脈，從南至北將美國大陸一分為二，在科羅拉多州的最高峰到達4270米[36]。在以前洛磯山脈還有頻繁的火山活動；現在則只剩下一個區域了（怀俄明州黃石國家公園的超級火山—可能是世界上最大的火山）。
在洛磯山脈以西有一个高原内陆盆地—大盆地，该地帶有大量的高山、鹽帶平原和山谷，其间的沙漠称为大盆地沙漠，是北美最大的沙漠。內華達山脈本身也有崎嶇的峽谷。在大盆地的西南方則有低於海平線的死谷（Death Valley），那裡也是西半球最低矮的地區之一。大臉盆地帶北方和喀斯喀特山脈東方的則是哥伦比亚高原，有著一個大規模的火成岩區，是地球上最大的洪流玄武岩地區。而在大臉盆地帶西方的內華達山脈則有美國本土海拔最高的惠特尼山（4418米）。
由科羅拉多河貫穿的科羅拉多高原坐落於四角落州正中央，高原跨猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州，高原的面積是337,000平方公里，高原的平均海拔高度达600至3870米，並且有經過強烈侵蝕的砂岩地帶，這些紅土高原也是數個國家公園坐落的地方，包括了布萊斯、大峽谷和宰恩等。
在太平洋沿岸地區是太平洋海岸山脈和喀斯喀特山脈，從南至北穿越美國。
阿拉斯加州也有許多山脈，包括了北美洲最高6194米的麦金利山，阿拉斯加大陸以西和以南的阿留申群島上也有許多火山。
夏威夷群島則是熱帶的火山島群，分布面積超過2400公里，由6個大島和其他一些小島組成。
氣候
由於幅員遼闊和众多的地理特徵，美國幾乎有着世界上所有的氣候類型：
- 东北部沿海和五大湖区属柯本氣候分類法的“大陆性温带阔叶林气候”或周淑貞氣候分類法的溫帶大陸性濕潤氣候：受拉布拉多寒流和南下冷空气影响，冬季较冷，夏季较温和，多雨雪，年平均降雨量1000毫米左右；
- 东南部和墨西哥湾沿岸属于“亚热带森林气候”或周淑貞氣候分類法的副熱帶濕潤氣候：受墨西哥湾暖流影响，温暖湿润，年降雨量2000毫米以上；
- 中部平原：寒暖气流均可长驱直入，夏季炎热，冬季寒冷多雪；
- 西部内陆高原：冬季干燥寒冷，夏季干燥炎热，年降雨量500毫米以下；
- 西部太平洋沿岸：南段属“亚热带地中海型气候”，北段属“海洋性温带阔叶林气候”或周淑貞氣候分類法的溫帶海洋性氣候。
影響美國氣候的主要是北極氣流，每年從太平洋帶來了大規模的低氣壓，這些低氣壓在通過內華達山脈、洛磯山脈、和喀斯喀特山脈時夾帶了大量水分，當這些氣壓到達中部大平原時便能進行重組，導致主要的氣團相遇而帶來激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有時這些暴雨可能與其他的低氣壓會合，繼續前往東海岸和大西洋，並會演變為更激烈的東北風暴（Nor'easter），在美國東北的中大西洋區域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪。大平原廣闊無比的草原也形成了許多世界上最極端的氣候轉變現象。
大臉盆地區和哥伦比亚高原則是乾旱而極少降雨的地區，最乾旱時平均降雨量少於38厘米。美國西南部是乾旱的沙漠，夏季時最熱的數個禮拜溫度超過38℃。西南部和大臉盆地區也會受到來自加利福尼亞灣的季风影響，偶而會帶來少見的大雨。加利福尼亞州大多數區域都屬於地中海式气候，有時會在每年的10月至隔年的4月引發強烈豪雨，而其他月份幾乎全無降雨。瀕臨太平洋的西北方地區則終年豪雨不斷，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脈吸收了充足的濕氣，降雨量和降雪都相當沉重。喀斯喀特山脈是世界上降雪量最多的地方之一，但海拔較低的沿海地區降雪不多。
生物
美國有超過17,000種本土的植物和樹種，光是加利福尼亞州就有5000種，從熱帶地區至北極都有植物分布，美國的植物是世界上最多樣化的，同時，數千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物。美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類以及900,000種已經被發現的昆蟲[37]。許多植物和動物都僅限於它們的分布區域，有些則瀕臨絕種的危險。
美國也是世界上最早開始重視環境保護的國家之一，聯邦政府管理的58座國家公園保护了大量生态各异的大自然地区[38]。某些地區也成立了荒野保護區，以確保對當地動植物棲息地的長期保護。美國魚類及野生動物管理局負責監控瀕臨絕種和威脅的動植物，並在全國成立了許許多多的動植物棲息保留區。這些動植物保護區域全部加起來高達2,643,807平方公里——佔了全國總面積的28.8%[39]。這些土地都由聯邦政府保護，但有些地區也放寬允許石油的勘查、采矿业和大農場的經營。
水文與山脈
密西西比河是北美洲最長的河流，水系全長6270公里，为世界第四長河（前三为尼罗河、亚马逊河和长江）；流域面積2,980,000平方公里，是北美大陆流域面积最广的水系，两岸多湖泊和沼泽。本流源頭在明尼苏达州落基山北段，流经中央大平原，注入墨西哥湾。除了主流外，可通航的支流约有40条，水深2.75米的航道达1万公里，并通过运河与五大湖连成一巨大的内河航运系统。
东部的阿巴拉契亚山脉和西部的洛磯山脈（属于世界最长的山系—科迪勒拉山系)是美国的两大山脉。
洛磯山脈位于北美洲西部，從加拿大橫越美國西部、直到新墨西哥州，綿延超過4800公里。洛矶山积雪融化补充河流和湖泊的水源，占美国全部淡水水源的1/4。该山脉蕴藏着丰富的自然资源。
地區劃分
美國人口調查局將美國分成四大地區，然後再细分為九個分區：
- 第一區 （東北）
- 第一分區 （新英格蘭區）
- 第二分區（中大西洋區）
- 第二區 （中西部）
- 第三分區（中部東北區）
- 第四分區 （中部西北區）
- 第三區 （南部）
- 第五分區 （南大西洋區）
- 第六分區 （中部東南區）
- 第七分區 （中部西南區）
- 第四區 （西部）
- 第八分區 （山嶽區）
- 第九分區 （太平洋區）
國家公園
黄石是美国的第一座国家公园，也是世界第一个国家公园，由尤利塞斯·S·格兰特于1872年签署法令成立。1916年，《美国国家公园管理法》颁布，成立美国国家公园管理局（内政部下辖）以管理这些公园，其目的为“保护自然风光、野生动植物和历史遺跡，为人们提供休闲享受，同时不能破坏这些场所，将之流传给后代。”
美国目前一共有58座国家公园，14个被列入世界遗产。共有27个州拥有国家公园，包括美属萨摩亚和美属维尔京群岛。阿拉斯加州和加利福尼亚州各有8座国家公园，居各州之冠。成立国家公园须由美国国会通过相关法案颁布。
法律與政治
法律
美国法律继承了英国的判例法传统，美国法院承袭“遵循先例”原则，属于英美法系的重要组成部分。19世纪中叶以前，早期的美国案件仍然经常引用当时的英国案例来应用，此后随着美国逐步发展起自己的法律制度，到如今美国的绝大多数司法引用自国内案例。
美国宪法是最重要的法律来源，所有其他法律都源于宪法并低于宪法的效力。任何法律不得与宪法相抵触。基於憲法的最高性，如果国会通过与宪法相冲突的法律，最高法院可判定该法违宪，任何一個美国法院都可以根据宪法来审理案件。美國最高法院於馬伯利訴麥迪遜案（1803年）中確立了法院的這項權力，使得美國成为世界上第一個有違憲審查制度的國家。
目前美国最成功和最有影响力的成文统一法是《统一商法典》（UCC，1952年公佈）与《模范刑法典》（ALI）。
各州拥有自己的州宪法,他们保留制定除联邦宪法、联邦法律和联邦参议院批准的国际条约规定之外的任何法律的全权。几乎所有的州都以英国普通法作为立法基础，除了路易斯安那州（她受到了法国《拿破仑法典》极大的影响）。
憲法
美国是现存历史最悠久的立憲共和国，1789年正式生效的《宪法》是世界上最早并仍在运作的成文宪法。
美国宪法以及权利法案等一系列修正案致力维护公民自由：包括言论、宗教信仰和出版自由；接受公正审判的权利；拥有和携带武器的权利；选举权、被选举权和财产权。虽然美国珍视并追求以人权为核心的价值观，但在具体实践中也有争议：直到1964年《民权法案》才立法禁止种族歧视。
聯邦權力機構
- 立法机关：即国会，由众议院和参议院两部分组成。拥有联邦立法权，宣战权，条约批准权，政府采购权和很少行使的弹劾权；
- 行政机关：即总统，总统提名和参议院批准的内阁官员及其下属，负责行使基于联邦法律的治理权；
- 司法机关：即最高法院和下级的联邦法院，法官由总统提名并经参议院批准；拥有释法权和推翻违宪的法律的权力。
國会
美國國會實行兩院立法體制，設。
美国众议院设435个席位代表各自的国会选区，每州按人口多寡选出一定比例的议员，众议员任期2年。席位根据人口分布，每10年重新划分一次，每個州最少都會分配到1個眾議院席位。因各州人口的消長變化，目前各州在眾議院最新的席次（自2013年起適用），有7個州只有1個議席，人口最多的加利福尼亚州則有高達53個議席，其次是得克萨斯州36席，纽约州27席，佛罗里达州27席，伊利诺伊州和宾夕法尼亚州各有18席。
美国参议院目前共有一百席，而无论人口众寡，每个州在参议院都有2个席位，这保障了小州在联邦的地位和利益。参议员任期6年，每隔兩年約三分之一的参议员必须重选。
總統
總統是国家元首、政府首脑兼武装部队总司令，有权提名联邦各部部长和局长、最高法院法官、大使等各项人选，在获得参议院三分之二通过后即可上任。任期内全家居住在白宫内。總統可以否決任何獲國會通過的法案，但是如果法案獲國會兩院均以三分之二票數通過，總統的否決權將會被推翻。總統可以向国会提出各种咨文和立法计划。
总统每四年选举一次，个人最多只能任两届。虽然总统和副总统选举是由全民普选方式举行，不过产生方式是由选举人票（选举人由民选产生）所决定——除了缅因和内布拉斯加两个州按普选票得票比例分配选举人票外，其余48个州和华盛顿特区均实行“胜者全得”制度，即把本州的选举人票全部给予在该州获得相对多数普选票的总统候选人，全国选举人票为538张，候选人至少获得270票才能当选，數目等同國會議員總和及三張華盛頓特區的選舉人票。选举人团所谓“间接选举”只是礼仪性的程序，当选的选举人在选举人团投票时必须把票投给在该州获胜的总统候选人，因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果算出。美国人口最多的加利福尼亚州所拥有的选举人票多达55张，其次為德克薩斯州的38張，而人口较少的阿拉斯加州等7州則只有3张选举人票。鉴于这种情况，在历届美国总统选举中，人口众多的州都成为总统候选人争夺的重要目标。美国历史上曾数次发生这种情形，一些总统候选人虽然在大选中获得的选民票少于对手，却因得到足够的选举人票而当选。但是，這並不意味著少數選擧人可以操控選舉；相反，選擧人把票投給誰，還是要依靠普選的結果，只是因爲當初在設計的時候未能考慮到這種制度所隱藏的缺陷（由於當時美國通訊不發達，為防止民粹主義影響美國，故設立此機構）而導致了普選票少於對方但仍舊當上總統的情況（不忠選舉人）。
總統辦事機構
1939年，国会通过了一项重组法案，由此创立了直接向总统负责的办事机构。至今机构数量和职员得到大幅扩充。大多数机构的主要领导不须通过国会参议院的确认，只有少数例外，如美國行政管理和预算局局長和美国贸易代表（皆為內閣部長層級），其中许多工作人员来自联邦政府部门。各办事机构都由白宮辦公廳主任领导。
目前有以下组成机构：
- 白宫办公厅：该机构是为总统个人服务的，其成员由总统任命无需参议院批准。高官一般由总统的竞选班底和亲信担任，少数职位由竞选班子以外的学者或专家担任。白宫办公厅主任和副主任负责领导。
- 经济顾问委员会
- 环境质量委员会
- 国家安全委员会
- 国土安全委员会
- 行政办公室
- 管理和预算办公室：1921年成立，局长为內閣部長層級，须获得参议院通过。
- 国家毒品控制政策办公室
- 科学和技术政策办公室
- 美国贸易代表办公室：首長「美國貿易代表」为內閣部長層級，须获得参议院通过。
- 经济复苏顾问委员会
- 情报顾问委员会
聯邦行政部門
聯邦各行政部門的最高首長除了司法部外皆稱為部長，是美國內閣的成員。
现在美国有15个联邦行政部门：
- 國務院：1789年建立，是美国宪法生效后联邦政府成立的第一个重要部门。主要負責外交事務，相當於外交部，是美国最龐大的政府機構之一，其行政首長为国务卿。
- 財政部
- 國防部：办公点是五角大楼。
- 司法部：非司法机关，其部門長官不稱部長，而稱美国總檢察長。联邦调查局(FBI）就隶属其下。
- 內政部：负责管理联邦政府拥有的土地，这与大多数国家的内政部负责警察和安全事务不同。
- 農業部
- 商務部
- 勞工部
- 衛生及公共服務部
- 住房及城市發展部
- 交通部
- 能源部
- 教育部
- 退伍軍人事務部
- 國土安全部
聯邦政府獨立機構
獨立機構是除了上面15个政府部门以外具备一些行政权力的联邦部门，主要是以多数成員組成的委員會组成共治的機構。因其技术的专业性和政治上的中立性更能保证他们能够在所从事的领域获得高效率，所以下列部门的负责人的领导职务的任免主要受国会和法规的制约，而非总统的意愿。
目前主要獨立機構如下：
- 聯邦儲備系統：1913年建立，具有中央银行职能的机构。负责管理并规范银行业、执行货币政策。具体由十二个地区性储备银行运作。最高管理层聯邦儲備委員會由六名委员组成，委员会主席从委员中产生，皆由总统提名参议院批准，主席任期四年可以连任。因其专业性委员和主席任期往往跨越多届总统及国会任期。
- 中央情報局：1947年成立，收集和分析关于国外政府、公司和个人，政治、文化、科技等方面的情报，协调其他国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门。
- 美國太空總署：1958年成立，承担美國太空科研項目。
- 美國環境保護局
- 聯邦選舉委員會：監視聯邦選舉的競選活動和資金籌集活动。
- 聯邦通信委員會
- 美國國際貿易委員會：准司法联邦机构。负责向立法机构和执法机构提供国际贸易方面的专业意见，还负责判断进口对美国工业的冲击，对不公平贸易（例如：倾销及专利、商标及版权侵犯）采取措施。
- 美國證券交易委員會：保護購買股票和債券的投資者。
- 國家勞動關係委員會：保護雇員和劳动关系。
- 國家檔案和記錄局：管理有关國家歷史的國家檔案文件。
- 社會保障局：管理國家由退休金、殘障金和生存金構成的社會保險項目。
- 人事管理辦公室：確保公平和基於優點地挑選和對待國家公務員隊伍。
- 國家運輸安全委員會：調查美國的所有商業航空、某些主要鐵路和其它事故。
- 美國郵政局
- 美國國際發展局：管理美國在發展中世界、中部和東部歐洲、以及前蘇聯的成员國的外國經濟和人道主義援助項目。
聯邦司法
美國聯邦法院负责審理兩個或以上的州之間的糾紛、違犯聯邦法律、國際條約、美國憲法、海洋商業法、破產法等有關案件。
聯邦法院分为三个层级：初審法院即美國地區法院，共94个，审理联邦司法管辖权内的案件；美國上訴法院共12个，主要裁定来自于其联邦司法管辖区内对于地区法院判决的上诉案件，大多数案件的终审判决均来自于上诉法院；終審法院即美國最高法院，每年仅接受少于100个司法案件的审理，主要职责是对美国宪法作最终解释。
联邦最高法院由9名大法官组成，其中1位是美国首席大法官。每个大法官都是由总统提名，經过参议院听证后批准委任。对于提交的各种案件，一般由9位大法官以简单多数票的表决方法来决定。
州與地方選舉
美國各州政府均擁有自己的州憲法，擁有自己的州參眾兩院。各州舉行選舉的年分皆不相同。州長任期四年（佛蒙特州和新罕布什爾州的州長任期兩年），可以連任，部分州會對州長的任期設限制，一些州則不設任期限制。
聯邦與州政府的關係
在联邦体制内，州与联邦政府的关系很复杂。根据美国法律，各州是主权实体。然而，在美国内战和“德克萨斯州诉怀特案”建立的规则是，州无权脱离联邦；根据宪法，也无外交权。美国联邦法律在經過憲法授權的領域要高于各州所制订的不同的法律，但是联邦政府的权力只能在宪法规定的范围之内行使；所有未授予联邦政府的权力由州政府和人民自行保留。
一般而言，州内事务的主导权完全在各州政府手中。这包括了内部通讯；关于财产、工业、商业以及公共设施的法规；州的相关法律，诸如死刑；以及州内部的工作情况。很多州立的法律在各州之间都十分相似。在还有一些领域中州的管辖权与联邦政府的管辖权是重叠的。
最近几年，联邦政府在医疗、教育、福利、交通、住宅以及城市发展等领域开始扮演越来越重要的角色。各州的宪法与联邦宪法基本相符，除了在一些细节上有所不同，其中包括了人权和政府组织。而在商业、金融、公共服务和福利机构等方面，州宪法往往比联邦宪法更为详细。
政黨
美国联邦和州的政府与议会主要有两个政党竞争：共和党和民主党。一些小党的参选人有时也有可能当选。
共和黨通常在社會議題上屬於社會保守派、在經濟議題上屬於古典自由主義，對外奉行強硬的國防外交政策，屬於干涉主義路線。
民主黨通常在社會議題上屬於自由派、在經濟議題上屬於進步主義及自由主義的路線。
美國人一般會傾向支持兩黨中的其中一個，不過一些人也會支持獨立的小政黨的候選人，包括了自由黨、綠黨、憲法黨等。[40]
1933年－1995年，民主黨一直控制國會兩院，共和黨僅在1947年－1949年和1953年－1955年兩屆會期短暫取得多數。
1994年共和黨革命後，除了2001－2002年民主黨在參議院暫時佔多數外，共和黨控制國會兩院並保持在兩院的多數優勢直到2007年1月，2010年11月期中選舉中，共和黨重新奪回眾議院的多數，控制眾議院。
在總統選舉方面，自1860年林肯總統當選以來，共和黨一直保持總統職位（四屆除外）直至1932年羅斯褔當選總統。1952年民主黨結束其在白宮20年的執政地位。此後共和黨多能保持總統職位，而民主黨則控制國會。
2008年11月4日民主党候选人贝拉克·奥巴马當選第44屆美国总统，於2009年1月20日就任，成為美國史上首任非裔美国人總統。
行政区划
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除夏威夷外，其余49個州都位於美洲大陸。其中除阿拉斯加，其他48州連同華盛頓特區彼此相連，又稱美國本土。一些人將阿拉斯加也視為「本土」州，因為雖然它和「下方的48州」之間被加拿大隔离，但從地理上它仍是北美大陸的一部分。所有這些用詞通常都包括华盛顿哥伦比亚特区。第五十個州夏威夷州則位於太平洋的群島上。
美國也佔有其他土地、地區和佔領區。最特别的是美國首都华盛顿哥伦比亚特区，其本身並沒有州的地位，在國會亦無代表，但在總統選舉有3張選舉人票。其他的海外島嶼領土包括美屬薩摩亞、關島、北马里亚纳群岛、波多黎各、和美屬維爾京群島等。帕邁拉環礁是美國唯一的合併領土，但目前並無人居住。美国本土外小岛屿則由加勒比海和太平洋的許多無人居住的島嶼組成。此外，自1898年始，美國在古巴的關塔那摩灣擁有一個規模龐大的海軍基地。
之前由美國佔領的地區包括巴拿馬運河區域，自1903年至1979年一直屬於美國領土。另外，菲律賓群島從1898年至1946年間也屬於美國領土，1935年美國在那裡建立了菲律賓自治邦作為轉型至完全獨立的國家前的過渡形式，最後在1946年菲律賓正式獨立，但美國仍在那裡保留軍事基地，美國和菲律賓不論在軍事、文化和經濟上關系依然密切。
除了美國的實際州和領土外，有數個國家自願加入為美國的聯合邦（Associated States），包括了密克罗尼西亚联邦（1986年以來）、帛琉（1994年以來）、以及馬紹爾群島（1986年以來），這些國家都保有國際法的主權以及對於國土的最高控制權力。不過，這些國家的政府都允許美國提供防衛和金融協助，美國也給予這些國家特殊待遇，提供許多加入美國國內政策計畫的機會，包括災害防治、救災、和重建等計畫。這些自由聯合邦都依賴美國提供的金融協助以维持政府運作和資金需求。
城市
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目前全美國有大約77%的人口居住於城市地區，其中又有半數以上集中於37座主要的大城市。這些城市也形塑了美國的文化、傳統和經濟。在2004年，全美有251個超過了10万人的都市，以及9個超過100万人的大都市，包括了好幾個重要的全球城市，例如紐約市、洛杉磯和芝加哥。此外，若將市中心外的都會區域也算進去的話，美國有50個超過了一百萬人的大都會[41]。亦是每年世界最佳居住城市評選中，最多國內城市名列前茅的國家之一。
| 排行 | 都市 | 人口 僅限市內 |
人口 密集度 每平方英哩 |
大都會區域 | 地區 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 百萬 | 排名 | |||||
| 1 | 纽约市 | 8,363,710 | 26,402.9 | 19.0 | 1 | 東北部 |
| 2 | 洛杉矶 | 3,833,995 | 7,876.8 | 12.8 | 2 | 西部 |
| 3 | 芝加哥 | 2,853,114 | 12,750.3 | 9.5 | 3 | 中西部 |
| 4 | 休士頓 | 2,242,193 | 3,371.7 | 5.7 | 6 | 南部 |
| 5 | 鳳凰城 | 1,567,924 | 2,782.0 | 4.2 | 12 | 西部 |
| 6 | 費城 | 1,447,395 | 11,233.6 | 5.8 | 5 | 東北部 |
| 7 | 圣安东尼奥 | 1,351,305 | 2,808.5 | 2.0 | 28 | 南部 |
| 8 | 達拉斯 | 1,279,910 | 3,469.9 | 6.3 | 4 | 南部 |
| 9 | 聖地牙哥 | 1,279,329 | 3,771.9 | 3.0 | 17 | 西部 |
| 10 | 聖荷西 | 948,279 | 5,117.9 | 1.8 | 31 | 西部 |
經濟
美國經濟高度發達，生產規模巨大，生產技術領先，部門結構完整；農工業均發達先進；公路、鐵路、水運、航空的技術及運量均居世界首位；對外貿易額世界第二；金融業非常發達；經濟規模長期居世界首位，人均GDP高達近5萬美元，高居人口5000萬（含）以上國家首位，是世界上最為重要的經濟體，在人類的經濟生活中扮演着極其重要的角色。
發展史
綜觀美國經濟史，是一個成功的從殖民地經濟逐漸過渡到在20世紀時成為世界最大的工業國的歷程。
美國於19世纪末期就已超越英國成為世界第一大經濟體，至今國民一直擁有很高的生活水平，2000年代人均國民生產總值就超過四萬美元，居世界前列，是全球最富裕、經濟最發達和生活水準最高的國家之一。
宏觀經濟
经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而，各级政府的总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低於其他已開發國家[42]。
各地区的经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、航运、出版、广播和廣告等行业的中心，也是世界名列前茅的經濟中心；洛杉矶是唱片、电影和电视节目制作中心，也是北美洲西岸以至亞太區的經濟中心；舊金山灣區和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心，矽谷更是全球高科技和科研中心；美國中西部是重工业中心，底特律是著名的汽车城，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅遊业和建造业为主要产业，並且由於其薪資成本低於其他地區，因此持續的吸引製造業的投資。
美国的服务业，特别是金融業、航運業、保险业以及商业服务业占GDP占最大比重，全国四分之三的劳力从事服务业[43]，而且處於世界領導地位，纽约不僅是全國第一大城市和經濟中心，更是世界數一數二的金融、航運和服務中心。教育是美國最重要的經濟產業之一，每年吸引不少來自世界各地的留學生慕名前來求學，也為此吸納了不少人才。
美国拥有丰富的矿产资源，包括黄金、石油和鈾，然而許多能源的供应都依赖於外国進口。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区驚人的農業產量使其被誉为“世界粮仓”[44]。
美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美國是飛機、鋼鐵、軍火和電子器材的主要輸出國。美国也有發達的旅游业，排名世界第三[45]。
美国最大的贸易伙伴是毗邻的加拿大（19%），中国（12%）、墨西哥（11%），日本（8%）紧随其后，每天大約有價值高達11億美元的產品流經美加的國界。美国经济被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场和債劵被认为是世界经济的晴雨表。
從1980年代罗纳德·里根的總統任期以來，美國增加了對新自由主義經濟政策的運用，相對減少了政府對經濟的干預、並減少福利制度的規模，拋棄了自經濟大恐慌以來長期實行的、偏向干涉主義的凯恩斯主义經濟政策。也因此，美國政府在社會福利方面提供的服務比其他工業化國家都要少，降低國內的稅賦，並更依賴於自由市場和私營的慈善機構上。縱使新自由主義所帶來的經濟寬鬆為工業的發展帶來了好處，由這種經濟制度衍生的財團壟斷問題，不平等競爭問題，以及最低薪資問題都一再成為社會的爭議焦點，往往是國會選舉與總統大選時期的爭議話題之一。
1990年代，电脑及互联网的普及令美国进入前所未有的繁荣及全球科技的领先地位。21世纪初，互联网经济泡沫破滅，导致美国经济从高速增长陷入持久低速增长。雖然美國經濟在2003年後恢復較好的成長局面，但於2007年又爆發次級房貸風暴，令美國及整個世界經濟受到嚴重打擊，且美國金融與經濟的威信一落千丈，並且以美元計算國際黃金和原油的地位也被拿出來討論，隨後到2008年，美國次級房貸風暴演變成金融危機席捲全球，導致金融海啸波及各國經濟，令全球的金融業、房地產、汽車業、奢侈品、與民間實質消費的成長嚴重下跌，尤其是英美為首的已開發國家。目前已經逐漸進入後金融海嘯時代，經濟的模式與未來的重新檢討與改革正逐漸明朗，但不確定性相當高（大量印製鈔票），儘管如此，但美國經濟的份量仍是相當的高。
工業
美国是世界第一大工业国，工业门类齐全且生产技术先进。传统工业部门有钢铁、汽车、化工、石油、飞机、机械、造船、电力、采矿、冶金、印刷、纺织、制药、食品、军火等。其中钢铁的产量占世界的十分之一以上；汽车产量和发电量均占世界的1/5以上。新兴工业部门有电子电器、光电、激光、精密机械、宇航、核能、新能源、机器人、新型材料、生物制药、高速铁路系统、尖端武器等。其中电子电器、光电、宇航、核能、生物制药及尖端武器等工业居世界领先水平。
農業
美国是发达国家第一大农业国，具备农业生产的优良条件：世界第四大河密西西比河纵贯南北，平原面积占国土面积的近一半，耕地面积占世界的十分之一；纬度适中，国土辽阔，三面临海（西临太平洋、东临大西洋、南临墨西哥湾），气候类型齐全；经济发达，农业生产技术先进；交通发达；农作物品种优良等。美国的小麦、大豆、玉米、棉花、烟草、肉蛋奶产量均名列前茅，其中小麦产量占世界的近十分之一；大豆和玉米均占40%左右。美國國內超過一半的水果都在加利福尼亞州產出。但值得注意的是美国本土并没有热带分布，因而需要大量进口可可、咖啡、天然橡胶、香蕉等热带作物。
科學和技術
美国在科学和技术研究，以及技术产品创新方面都是世界首屈一指。人類工業史上許多最重要的發明，包括了軋棉機、通用零件、生產線等都是源自美國，其中工業的生產線尤其重要，它使得工業的「大量生產」從夢想變為真實。其他重要的發明還包括飛機、電燈泡、电话。
美国在20世纪開展了著名的曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划和人类基因组计划。在二战时期，美国最早研制出原子弹，將人類科技帶入原子時代的新紀元。冷战开始后，美国最先在太空科学和技术领域取得成功，在太空竞赛中领跑，从而导致了火箭技术、武器研究、材料科学和计算机等领域的重大进步，1969年7月，当尼尔·阿姆斯特朗从阿波罗11号飞船中走出，成为踏上月球的第一人时，标志着竞赛达到巅峰。
二战以来，美國为计算机与網際網路發展史上貢獻至丰，包括二战中发明的计算机和初期的军事化应用，到今日以谷歌、微软、IBM、英特爾、苹果、惠普和戴爾等为代表的一大批知名公司都为电脑和信息化领域做出了巨大的革新和贡献。此外美國国防部創辦的ARPA网也是網路技術的先驅。
在科学研究方面，美国学者赢得了顯著大量的诺贝尔奖，特别是在生物和医学领域，充份彰顯美國優越的研究環境以及對一流人才的磁吸能力。国立卫生研究院是美国生物医学的聚焦点，並已完成人类基因组计划，使人類对肿瘤、阿兹海默病等疾病的治癒研究进入重要階段[46]。航空和航天研究的政府机构是美国国家航空航天局。波音公司和洛克希德·马丁公司之类的私营企业也扮演了十分重要的角色。
交通運輸
綜述
由于美国的国土较为辽阔且三面临海加之经济发达，使得其各种交通方式的运输技术与运量均居世界首位。公路、铁路的密度处世界领先水平。航空港和港口数量居世界前列。因旅客鐵路網的相應限制，美國國內通勤旅客最常使用的長途旅行方式以駕駛與航空為主。
公路
由於汽车產業在美國的發展相當早，美國許多城市的發展都提前顧慮到將城市和住宅區搭配道路網絡的設計。為連結遼闊的國土，美國設計並建造了高通行量、高速度的高速公路，美国的国家交通系统主要便是依赖這些高速公路网。當中最重要的是州际高速公路系統的建設。這些高速公路在1950年代經由当时的总统艾森豪威尔授權建造。根据2004年的数据，美國的公路总长为6,407,637公里，名列世界第一。
在殖民地时代，美国多数地区遵行左驶规则。美國獨立後，受支持其獨立的法國和后来的18世纪欧洲移民的影响[47]，逐渐將道路通行方向改為右駛，此规则在美国内战之后通行于全国。
鐵路
美國建造了橫貫大陸的鐵路網絡，用以在48個州之間運載貨物。美國鐵路公司（Amtrak）所建造的鐵路網也橫貫了48個州中的46個，專門用於客運用途。美国的铁路货运系统是世界最繁忙和先进的，且美国的铁路总长度位居世界第一[48]。根据2007年的数据，美国的铁路总长为226,427公里。然而由於美國高速公路及民航客運十分發達，其機動性及省時性均遠高於鐵路，使得美國的鐵路客运不及西欧和日本那般发达。美國政府的分析認為空中客運是導致客運鐵路公司在1970年代接連倒閉的主因。然而隨著時代的變遷，發展大眾運輸已經是全世界對抗全球暖化而達成一致的共識。包括由加利福尼亞州所提案發展的加利福尼亞高速鐵路計劃在內，美國政府以及各州政府已經開始了大眾鐵路運輸的可行性研究與籌備工作，為未來交通形態的轉型作準備。
城市交通
美國許多城市擁有公共交通系统，而在纽约市的地鐵網路是當中最大的，每日通勤人次為世界第二高，僅次於日本東京地鐵，而其通勤鐵路和公車網路則延伸至長島、紐約上州、新泽西州和康乃狄克州，構成了世界上載客量最大的交通網之一。但是普遍而言，美国城市的公共交通相較於其他已開發國家仍較為落後，除了少數如紐約、芝加哥及舊金山等公共運輸較發達的都會區外，人们外出時最常依賴的運輸模式仍然是以私人汽車為主。
水運
美国是世界上海岸线第三长的国家，故形成了众多优良港口。大西洋西岸的纽约港，墨西哥灣北岸的休士頓港，以及太平洋东岸的洛杉磯港（長灘港）是美国最大的三个國際貨物港口，同时也是吞吐量居世界前列的顶级大港。纵贯美国南北的密西西比河航运量居世界河流前三名，加之其上游通过运河与五大湖及哈得孙河相连，内河航运十分便利。座落在密歇根湖南岸的美国第三大城市芝加哥为著名的内陆港口。
航空
对于拥有辽阔国土且经济发达的美国，航空也是重要的交通方式。以乘客量而言，在2004年全世界前30個最繁忙的機場中就有17個位於美國，包括了排名第一的亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场。以運貨量而言，在同一年裡，全世界前30個最繁忙的貨運機場就有12個在美國，包括了排名第一的孟菲斯國際機場（MEM）。此外，芝加哥、旧金山（圣弗朗西斯科）、西雅图、休斯敦、迈阿密、华盛顿等也为重要的航空港。
旅遊
尽管美国建國的历史只有200多年，但发达的国民经济和举世无双的现代文明加之瑰丽旖旎的自然风光使得其成为旅游强国。被誉为世界第一大都市的纽约、尖端建筑云集的芝加哥、历史文化名城旧金山（圣弗朗西斯科）、天使之城洛杉矶、首都华盛顿、黄石公园、科羅拉多大峽谷、盐湖城、奧林匹克國家公園、五大湖风景区、夏威夷群島、神秘的阿拉斯加州等都是長年旅遊業經久不衰的旅遊目的地。
對外貿易
美國是世界第二大貿易國，世界最大進口國，世界第二大出口國。美国是小麦、玉米、大豆的最大出口国。同时也是汽车、飞机、电子电器、化工品及纺织品的主要出口国。此外，美国还是世界最大的军火出口国。美国主要进口的商品有化石能源、电力、工业原材料、橡胶、可可、咖啡等。美国的主要贸易对象有加拿大、中国、日本、墨西哥、德国、英国、法国、沙特阿拉伯、印度、台灣、韓國、巴西等。其中，加拿大和中国为美国最重要的两个贸易伙伴国。
人口
历史
在1880年到1900年间，美国的城市人口比率从28%上升到40%，1920年达到50%，部分是由于欧洲移民的缘故。在1890年后，美国的农村人口由于机器化的普及使得农民的工作被机器取代而移居到城市的影响成垂直下降趋势。
现状
截止到2010年，美國人口總計已达到3.08亿，是世界上人口仅次于中国、印度的人口第三大國，人口增長率為0.59%[49]。其中，白人占64％，其余分别为拉美裔、非洲裔、亚裔等。从各州情况来看，加利福尼亚州是美国人口最多的州，为3720万；怀俄明州人口最少，只有56.4万；得克萨斯州人口绝对数量增长最多，比2000年增加430万，达到2510万。美国黑人、拉美裔和亚裔等少数族裔总人口已达到1.007亿人（截至2006年7月），美国拉美裔人口突破5000万，占美国人口约六分之一，继续稳居美国头号少数族裔位置。美国华裔人口约400万（截至2011年）。通用英语。其中约300万人能够说汉语。51.3％的居民信奉基督教新教，其他居民信奉天主教、犹太教等，不属于任何教派的占4％。
依據2000年的人口普查，大約有79%的人口居住於都市[50]，美國是一個種族差異巨大的多民族國家，全國有31個民族（或者说是種族）超過了一百萬人，一百萬人以下的民族還有更多[51]。
大多數的美國人（在2004年有74.67%）[52]是歐洲白人移民的後代，這些移民當時在首批殖民地安居，許多是在內戰後的“南部重建運動”中來到美國的，由於非白人的移民以及少數族群的高出生率的緣故，非拉美裔人的白人比率正在逐漸下跌[53]。
主要的歐洲原籍是德國（15.6%）、愛爾蘭（10.8%）、英格蘭（8.7%）、意大利（5.6%）和斯堪的納維亞（3.7%）；很多也來自斯拉夫國家，如波蘭和俄羅斯等；其他的移民來自東歐、南歐和加拿大的法語區。
美國原住民如印第安人則有440萬人[54]，其中約有35%居住在政府規劃的原住民保留區。
亞裔美國人（不包括夏威夷人和太平洋島嶼住民）是第三大的少數族裔，2005年普查中佔到5%。大多數亞裔美國人集中在西海岸和夏威夷，亞裔中最大的族群來自以色列（猶太人）、菲律賓、中國、印度、越南、韓國和日本。
拉美裔人是美國第一大的種族族群，佔總人口的16.1%（2005年），之中自墨西哥移民而來的佔了66%，並且預計在將來幾十年中仍會高速增長。
非裔美國人遍佈全美，不過南方的黑人區為最大，合计3,500萬人（12.12%）。他们的祖先主要是在19世纪以前以奴隸身份贩卖过来的。
2011年6月28日，美国企业研究所（AEI）发表一项爱国精神调查报告显示，逾6成民众（有61%的受访者以身为美国人感到“非常自豪”，25%受访者感到“很自豪”）以身为美国人深感自豪，且大多数美国人认为从军是爱国的一种表现，美国民众普遍对美国军队评价高[55]。
社会阶层
2004年美国社会学家Leonard Beeghley调查出的五类美国社会阶层分布如下[56]，收入单位都是美元：
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- 高收入家庭占5%——家庭净财富在100万以上，普遍具有大学以上文化；
- 其中顶级高收入家庭占0.9%——千万富翁与亿万富豪；
- 中产阶层（白领）占46%——平均男性年收入5.7万，女性年收入4万，基本是大学毕业；
- 工人阶层（蓝领）占40-45%——平均男性年收入4万，女性年收入2.6万，大多是中学毕业文化；
- 贫穷阶层占12%——生活在贫困线以下，平均家庭年收入1.8万，一些是中学文化。
按照个人或家庭收入高低所形成的社会阶层来看，明显得出个人受教育程度与之关系密切，2005年美国全體家庭的年收入中位數為46326美元，而18%的家庭收數超過10万美元，而個人年收入的中位數則為32,140美元（僅計算25歲以上的個人）[57]。擁有較罕見的工作技巧，或從事社會上普遍認為較為重要工作的人，也是較高社會地位的人，而這些人通常有較高的個人收入：具有专业与博士学位的人的收入是美国收入前15%的主要组成部分，前15%的收入者平均賺取62,500美元以上；而具有大学学士学位的人的收入居于中产行列，他们大多属于是中产阶层[58]。
語言
虽然美国没有法定官方语言，英语卻是事实上的国家语言。据2008年统计，约3億1480萬（99.6%）的五岁以上人口在家只说英语。英语是最通用的交流语言，掌握一定程度的英语也是移民归化的要求之一。
一些美国人呼籲把英语提升为官方语言，有28个州已经通过地方法律确保英语的官方地位；有3个州承认其他语言与英语有平行地位：路易斯安那州的法语，夏威夷州的夏威夷语和新墨西哥州的西班牙语。
除英语外，使用人口超过100万人的语言包括西班牙语（2970万）、汉语（300万）过去以粵語為主，但由于非粤语区的中国移民和留学生增多，普通话逐渐替代粤语成为华人社区的默认语言、法语（140万，參見美國的法語）、塔加洛語（130万）、越南语（110万）、德语（110万）[59]。
宗教
美國建國前的英國殖民地時期，沒有宗教自由，當時存在非常嚴酷的宗教法令，對不信仰基督新教的人進行歧視、迫害，而且基督宗教各派別控制的地區對其它派別的教徒也實行歧視政策[60]。
美國建國後，憲法保障宗教自由的權利，聯邦政府實行政教分離制度，不支持也不反對任何一種宗教。但宗教特别是基督新教勢力在美國政治选举中有相當的影响力，除约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪为天主教徒外，历届美國總統都是基督新教信徒。
信徒结构
2007年的官方估計數字[61]：
在所有發達國家中，美國是宗教氣氛最濃厚的一個國家之一。不過全國分佈的情況很不相同。美國虔誠保守的基督徒多分佈於南部和中西部各州，多是共和黨的支持者，也叫紅色州。东北部和西部各州自由主義者比例較高，即使是基督徒也多持開明態度，多是民主黨的支持者，也叫藍色州。
南方州中，美南浸信會是最大的教派，其後是衛理公會；而在東北地區和中西部一大片地區中，天主教是佔主導地位，因為當地的人口很多都是歐洲天主教地區（如德國、愛爾蘭、義大利和波蘭）移民的後裔，或者是北美洲其他地方（如魁北克和波多黎各）移民的後裔。美國其他的大部分地區的基督教人口則都是多種教派混合在一起。儘管大多數美國基督徒信奉新教，但因為新教徒往往屬于各個不同的教派，因此天主教教會擁有最多的成員。摩门教的势力也不容小觑。
根據The Angus Reid World Poll調查，總的來說，美國基督徒十多年來出現減少的趨勢。1992年83%的受調查者稱信仰基督教，而2006年的調查發現堅持基督教信仰的人降落到63%。
社会与生活
居民收入
美国的人均收入名列世界前茅，全国的人均年收入是4.6万美元[62]。这些指标接近后工业化国，如瑞士（5.4万美元），但财富相对集中，与分配更加公平的西欧和澳大利亚相比，40%的人口相对更为贫困，而前20%的人则更富裕[63]。自1975年以来，社會流動程度较低，劳动力市场两极化，经济增长的成果流向收入较高的20%的家庭[64]。
美国的居民家庭收入水平较高，但各州之间也存在着显著差距，比如西維吉尼亞州的中间家庭收入为3.3万美元，而新罕布什尔州则高达5.7万美元[65][66]，介于英国（45575美元）[67]和新西兰（30256美元）兩者之間[68]。
中等收入群的长期工资趋势自1970年代一直陷入停滞，而低收入者的总体收入在下降，虽然时均劳动生产率业已大幅提高。美国各州最低工资标准普遍在时薪7-8美元左右，大约只有西欧以及澳大利亚标准的一半。[69][70]非法移民所得的低工资使之成为最贫困的10%劳动力，[71]然而肉类包装业和农业之类的产业大量依赖於非法劳工。[72]在2005年的一份来自美国劳工部的报告中说，自1960年代以来，工资占国民GDP的比例之低和企业盈利水平之高同时创了历史纪录[73]。
女权主义运动带来了美国和欧洲女性就业率的大幅度上升。1950年代美国婚后女性就业率仅为11%，甚至少于1920年代。[74]经历了在1960年代、1970年代伴随着带有浓烈地左翼色彩的民权运动而出现的的女权运动高潮后，1978年美国已婚女性就业率上升到50%。1997年达到61%，在21世纪初的头几年的经济繁荣期时，认同“返回家庭相夫教子”的“选择女权主义”回潮，[75]已婚女性就业率曾经回落到54%，[76]在2008年底世界金融危机爆发后，因为生活压力增大所迫，美国已婚女性就业率重新上扬，[77]在2010年上升到69%左右,与在改革开放30多年后婚后女性就业率下降到77%的中国大陆已相差不远。[78]
医疗保健
根据世界卫生组织1997年的医疗系统总体表现排名，美国在世卫组织会员国中名列第15位。[79]以占国民总产值比例和人均花费指标衡量，美国在健康方面的花费（私人和公共花费共计）远超其他国家。[80]然而，如此高的支出并未提供水准相应的公共健康保障。中央情报局世界概况的资料表明，美国与其他西方工业化国家相比，婴儿死亡率较高，国民平均壽命略低於瑞典[81]、德国[82]和法国[83][84]等国。美国医生的平均工资是世界最高的。[85]但肥胖症仍是公共卫生难题，估计造成的年度医疗开支达数百亿美元。在統計上美國中低收入者肥胖比率偏高。[86]
与其他西方国家不同，美国保健制度不是完全公费，而是公私共同支付，美國並無全民健保，美國總統柯林頓任內其妻希拉里曾花費許多心力想建立全民健保，讓美國人人有醫療保險，然而卻被國會與利益團體否決掉。据2004年资料，个人健康花费中私营保险业支付占36%，个人占15%，联邦、州和地方政府占44%。[87]在2005年，4120万居民（美国总人口的14.2%）至少在该年度的某一段时间没有医疗保险；不过其中三分之一家庭收入超过5万美元，而这类人口又有一半人收入超过7.5万美元。[88]另外，够资格加入公费医疗保险的人有三分之一未加入。医疗保险在美国传统上属于雇员福利。同时，无论病人是否有能力支付费用，医院必须提供急诊服务，然而急診之後醫院可趕走付不出錢的病人。在美国，医药费是导致个人破产的最大因素。[89]美国在医疗研究投入了巨额资金，大多数为私人投资。据2000年统计，私营非盈利机构投入占7%，私营企业占57%，税金支持的国立卫生研究院占36%。[90]
教育
在美国，教育管理是州或地方政府的责任，而非联邦政府。不过，联邦政府教育部可以通过控制教育基金来施加一定程度的影响。学生有法定义务在公立学校接受从小学到12年级的教育；即小学五年、初中三年，高中四年，分公立、私立两种，大部分是公立学校，实行免费义务教育制。另外，中小学校一般免费或半费供应午餐，学生由校车定点接送。通常，18岁才可以毕业，但是许多州允许16岁以上的学生离校。除了上公立学校，家长也可以选择在家教育孩子，或送他们去教会或私立学校。高中毕业后，学生们可以选择上公立或私立大学。公立大学从联邦或州政府接受经费，也接受其他途径的资金，但大多數的學生在畢業後仍需償還學生貸款。私立大学的学费通常比公立大學還高。許多學生會在进入大學和學院前進入職場或軍隊以賺取學費，美軍和許多私人企業也會補貼職員的高等教育學費。
美国有很多大学。从360多年前移民美国清教徒于1636年9月创建了全美的第一所大学——哈佛大学后，美国的高等教育继承了欧洲古老大学如英国的剑桥大学及牛津大学的传统。发展到今天已有2600多所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学[91]。而两年制的社区学院则多达3400所。这些大学没有固定的形式，有大有小，大的如得克萨斯大学奥斯汀分校有近5万名的学生，小的如加利福尼亚州的深春学院只有26个学生。有的大学校园广阔美丽，教学设施齐全，有的大学则设在闹市当中的几所其貌不扬的教学楼裡面，校园和周围的市区没有高墙相隔，而和周围的市区完全融合在一起。
美国的大学有着公立和私立之分，有四年和两年之分，有区域性和全国性之分，有专科学院和综合学院之分等等。这些学校完全独立，与哪个政治、教派都没有关系，每个大学的日程表、教纲、教育宗旨，连发给各个教学员工的工资都不一样。
2009年联合国开发计划署的人类发展指数中的教育指数[92]將美國的教育水準列為世界第21。目前有7660萬的美國人正在接受教育（從幼稚園直到大學都包括在內）。美国的许多高等院校也非常有竞争力，無論是公立或私立的。全美保守估計有約3400所大學。著名高校包括常春藤盟校成員，另也有史丹福大學及麻省理工學院等等，為全球最重要的教育樞紐，每年吸引不少來自世界各地的留學生慕名前來升學。
飲食
美国飲食吸收了美國原住民的烹飪法和食材，例如火雞、马铃薯、玉米、南瓜，这些都成了美國文化不可或缺的一部分。而蘋果派、比萨饼、漢堡包原先都是來自或改良自歐洲，現在則是美國快餐文化的象徵。墨西哥捲和炸玉米餅（tacos）則源自墨西哥。由非裔美國人在身為奴隸時從非洲引入的「心靈食物（Soul food）」也成了大眾的家常菜之一。
美國人的飲食習慣常是一日三餐。早餐時間約在早上7點到8點。早餐内容各地自有差別。一頓簡單的早飯，可能為果汁、牛奶、麥片、烤麵包以及咖啡等簡便食品。早餐通常在家裏喫，不過也有時候借早餐之機來討論業務等商業活動，稱為“工作早餐”。午餐的時間基本在中午12點至下午2點。因為時間短且人們離家不見得近，所以學生與上班族很少回家吃飯，而是從家裏帶餐點來，故相比較而言美國人的午餐是三餐中最簡單的，生蔬菜沙拉、三明治、漢堡或餡餅、熱狗等，再來一杯飲料。晚餐在傍晚6點至7點左右開始，一般都比較豐富，所以在美式英语中晚餐也有正餐、大餐的意思。在晚餐時一般都會先來一份果汁或是濃湯，然後再上主菜。常擺在餐桌上的主菜有牛排、豬排、烤牛腩、炸雞、炸蝦、火腿和烤羊排等。多數的美國人喜歡在享用完晚飯後再來一些甜食，比如蛋糕、冰淇淋和巧克力。在周末或假日，許多家庭只吃兩頓飯。他們把早飯和午飯和在一起吃叫做早午餐，由早餐和午餐相加而得。一般比較正式。有的家庭星期天不做飯，全家去餐馆用餐。在一些美国节日，美國家庭也時常舉行野餐和户外烤肉。
传媒
美国是个新闻自由高的国家，这源于美国宪法对公民自由的严格保护。加之经济的高度发达和激烈的市场竞争，使得美国成为世界上传播媒介系统最发达的国家。美国媒体涵盖了所有主要的形式，包括电视、广播、报纸、杂志和互联网。大多数媒体都属于商业化的私有媒体公司，他们依靠广告、订阅以及出售版权盈利。
美国三大传媒公司为时代华纳（拥有有线电视新闻网、家庭影院频道、时代周刊和华纳兄弟电视网等品牌）、新闻集团（拥有福克斯廣播公司、華爾街日報和紐約郵報）和迪士尼（拥有美国广播公司）。
电视
全美的地方电视台有几千家，其中绝大多数分别从属于七大私营全国无线电视网：传统的三大电视网——全国广播公司、美国广播公司和哥伦比亚广播公司，以及近些年迅速崛起的四大电视网——福斯廣播公司、联合派拉蒙电视网（UPN）、华纳兄弟电视网（WB）和帕克斯电视网（PAX）。
除上述无线电视网之外，美国还有很多有线电视频道，其中以播放電影、原創的電視影片、紀錄片的家庭影院频道和全球第一个设置全天24小时新闻频道的有线电视新闻网的实力最为雄厚，这两家皆為時代華納公司所擁有。更值得提的是CNN.com是互联网历史上的第一个新闻网站（1995年8月30日建立），目前全球212个国家和地区的大约10亿人可以收看到CNN节目。
广播电台
美国的广播有两种制式，分别是调频和调幅。美国最常见的两类电台分别是谈话台和音乐台，其中音乐台所占比重很大，分类也十分细致。
大多数的美国电台都是私营的商业电台。全国公共广播电台则是美国最大的公共广播网络。
报纸
绝大多数美国的报纸都是私营的，广告收入是主要经济来源。影响力最大的是《纽约时报》，该报被誉为“美国社会的忠实记录”，其新闻报道的视角遍及全国各个方面，深受学者和专家们的喜爱。以商业、金融报道为主的《华尔街日报》和西部的《洛杉矶时报》的影响力也很大，但两者在新闻界的地位不及《纽约时报》。《今日美国》虽然有逾百万销量，但只关注娱乐、体育等领域的话题，缺乏主流媒体应有的严肃性，其影响力远不及上面三大报。这四种报是美国发行量最大的报纸，它们都在全美大多数城市发行。
杂志
美国的杂志业非常发达，杂志的类型和内容非常丰富，主要杂志在美国任何一座大城市的报摊上都可以买到。绝大多数杂志社都隶属于某个大型媒体公司旗下。
美国三大主流新闻类周刊：
- 《時代》：1923年创办，現今共有四種版本，分为美國版、歐洲版、亞洲版、南太平洋版。是當代国际最具代表性與影響力的刊物。
- 《新闻周刊》：1933年首发，多国发行，发行量仅次于《时代》。
- 《美国新闻与世界报道》：1948年由《美国新闻》和《世界报道》合并而成。
其他杂志主要有：
- 1888年美国国家地理学会创立的介绍地理科学的《国家地理》（月刊）：世界上最广为人知的杂志，每个月以各种不同的语言出版九百万册，拥有超过5千万的读者。
- 1894年創辦的音乐类杂志《告示牌》
- 1913年出版的时尚杂志《名利场》
- 1917年创办的商业杂志《福布斯》
- 1953年创办的《花花公子》（月刊）和1965年发行的《閣樓》为知名的成人杂志
- 以《綜藝》（Variety，1905年創辦）、《荷里活報道》（1939年創辦）和《娱乐周刊》（1990年创办，属于时代华纳集团）为代表的影视娱乐杂志。
互联网
正如互联网是发源于美国一样，美国也自然是网络最丰富和发达的国家。主流传媒公司基本上都有自己的网站，有些是完全免费的，而有一些则只部分免费。
美国人创办的网站如Facebook、Amazon、Google、Wikipedia、YouTube和Twitter都是全球访问和使用人数最多的网站。隨身智慧型移動終端的時代來臨後，諸如Instagram以及Pinterest等等的互聯網平台也獲得了世界範圍內普遍的人氣。
治安
治安主要由当地警察局和治安部门警长负责，州警提供边境服务。联邦部门如联邦调查局和美国法警具有各自的职责范围。联邦和州法采用普通法审理案件。州法院审理大多数犯罪案件，联邦法院审理特定的罪案和受理上诉案。
在发达国家行列中，美国的暴力犯罪尤其是使用枪支实施暴力和凶杀的犯罪率一直都高于其他发达国家[93]。2007年平均每10万人有5.6名凶手[94]，这一数据是邻国加拿大的三倍[95]。美国的凶杀率于1991年到1999年增长了42%，目前形势大体稳定[94]。因此枪支拥有权也成为美国政治辩论中的一大话题。
美国拥有全球最高记录的监禁率[96]和最多的囚犯数[97]。2008年初有超过230万人处于监禁中，几乎每100名成年人就有超过1人被关押[98]。目前的监禁率是1980年的七倍[99]。非裔美国男性的在押率是白人男性的六倍、以及西班牙和葡萄牙裔男性的三倍[96]。2006年美国的关押率是波兰的三倍，也是经济合作与发展组织中最高的国家[100]。这一现象主要归因于美国联邦的司法判决指导方针和针对毒品犯罪的政策[96][101]，比如很大一部分人是因为涉及金额很小的毒品交易而入狱[102]。
虽然大多数国家已经废除了死刑，不过目前美国联邦政府针对一些特定犯罪保留死刑，以及有34个州还保留着该制度。自1976年美国最高法院恢复实施死刑以来（之前暂停了四年），到目前已有1000多名罪犯接受了死刑[103]。2006年，美国实施死刑的数量居全球第六，位列中国、伊朗、巴基斯坦、伊拉克和苏丹之后[104]。2007年新泽西州成为1976年以来第一个废除死刑的州，此后新墨西哥州于2009年以及伊利诺伊州于2011年也相继废除了死刑[105]。
节日
联邦法定假日如下：
| 日期 | 节日名称 | 注明 |
|---|---|---|
| 1月1日 | 元旦 | 庆祝公历新年的到来 |
| 1月的第三個星期一 | 馬丁·路德·金紀念日 | 纪念民权运动领袖马丁·路德·金牧师的生日（1929年1月15日），1986年开始实施。 |
| 1月20日 | 就职日 | 总统和副总统的就职日，每四年才有一次，只有華府的联邦政府雇员，以及马里兰州和弗吉尼亚州的政府雇员才可放假。 |
| 2月的第三個星期一 | 總統節 | 紀念美國首任總統喬治华盛顿的生日（1732年2月22日），1879年国会确立。 |
| 5月的最後一個星期一 | 陣亡將士紀念日 | 原为纪念在南北战争中阵亡的士兵，后扩展到纪念所有因战争牺牲的美軍官兵，全國悼念時間於美東時間下午3時開始。一般为5月30日，在民間当天代表夏季正式開始。 |
| 7月4日 | 獨立日（美國國慶） | 纪念美國于1776年7月4日发表《独立宣言》和建立国家 |
| 9月的第一個星期一 | 劳动节 | 向工作者表达敬意，纪念工人运动的成就。 |
| 10月的第二個星期一 | 哥倫布日 | 纪念克里斯托弗·哥伦布於1492年10月12日由歐洲橫渡大西洋到达并发现美洲。 |
| 11月11日 | 退伍軍人節 | 向退伍军人表达敬意，纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11点正式停战。 |
| 11月的第四個星期四 | 感恩节 | 庆祝秋季收获，民众一般烹調火雞。 |
| 12月25日 | 圣诞节 | 庆祝耶稣诞生 |
其他传统与流行节日还有：
- 情人节：2月14日，贈送巧克力、贺卡和花等禮物給情人或心儀的人，以表达爱意或友好。
- 复活节：每年春分月圓之後第一個星期日，紀念耶穌於公元33年被釘死後第三天復活的事件。基督徒习惯用彩蛋做装饰，以復活蛋比喻「新生命的開始」来表达美好的祝福和希望。
- 愚人节：4月1日，习惯搞惡作劇。
- 万圣节：10月31日，以穿化妝服和嚇人为主题。起源于不列颠凯尔特人的传统节日，被称为「死人之日」或「鬼节」，宗教意義不大。
外交
外交史
美國革命期間，美國與一些歐洲國家建立了外交關係，說服了法國、西班牙以及荷蘭協助對抗英國。在接下來的開墾年代裡，美國一直在親法或親英兩個選擇間搖擺不定。當時美國對歐洲事務不願插手，專注於北美的疆土開拓。
後來美国以門羅主義削弱了歐洲在拉丁美洲的影響力，以確保自己在美洲地區事務的支配權。美國的擴張政策陸續引發了與墨西哥和西班牙的戰爭，兩戰均以美國的勝利告終。在南北戰争中，美國指責英國和法國支援南部分裂的美利堅聯盟國，並試圖入侵墨西哥。但在內戰結束後，美國在北美洲的主導地位就再未受過挑戰。
隨著國力漸增，美國開始將注意力轉向海外，尤其是對外貿易的開拓。為此，美國佔領了太平洋的許多領土，包括夏威夷、菲律賓，並與歐洲列強競爭在中国的影響力。第二次世界大戰後，美國在聯合國的創建上扮演了重要角色，並且成為安全理事會的五名永久會員之一。
冷戰期間，美國最初試圖限制蘇聯於世界各地的影響力。為了对抗蘇聯，美國、加拿大和10個欧洲國家共同建立了北大西洋公约組織，以聯合盟國對抗任何针对北美和歐洲的軍事行動，後來又有14個歐洲國家陸續加入了這一共同防禦聯盟，包括土耳其和一些前華沙條约成員國以及部分前蘇聯加盟共和國。出于政治上的現實考量，美國也與共産主義陣營中部分社會主義國家結成戰略夥伴，例如中蘇交惡後的中華人民共和國。
近年來，由於蘇聯解體，美國失去全球戰略對手，更加關注自身邊界安全，防止非法移民和非法毒品進入國內——尤其是針對墨西哥和加勒比海國家。[106]美國也充分利用冷戰後的全球領導地位，基於國家利益和民主自由價值觀，打击恐怖主義、邪惡軸心國家和避免大規模殺傷性武器的擴散，其主要目標為维护國家利益，被認為有干涉主義的性質。近年由於中國在經濟和軍事上的迅速發展，美國逐漸加強在亞洲的軍事部署。
现状
美國具有全球性的經濟、政治和軍事影響力，其外交政策走向一直是世界關注和討論的焦點。美國的外交關係規模是全世界最為龐大的。幾乎所有的國家在華盛頓特區都設有大使館和派駐大使。
在西方世界方面，英國、加拿大、澳大利亞，均被視為是美國最親密的盟友。亞洲方面，在二戰後，日本、大韓民國和以色列均與美國有極緊密的外交關係，日、韓兩地更有美軍駐兵（參見駐日美軍、駐韓美軍）[107]。
只有少數國家沒有與美國建立正式的外交關係，如古巴、伊朗、朝鲜等被美国认为是邪恶轴心的国家。2014年，古巴與美國達成協議，雙方將通過談判以恢復兩國中斷超過50年的外交關係。
在中东及伊斯兰社会冷战后的美国外交一直不被看好,甚至常年被媒体评论为失败，从巴以问题一直僵持不下，又911事件开始再到阿富汗战争伊拉克战争的战争泥潭，阿拉伯之春变成阿拉伯之冬经历动荡的利比亚和叙利亚乃至埃及黎巴嫩至今局势还没有稳定下来，这导致了中东地区的20多个国家的反美浪潮愈演愈烈。[108][109]
軍事
美國擁有現今整體實力第一的军事力量，陆、海、空三军规模僅次於中国人民解放军，同時其軍費也名列世界第一，約佔全世界總軍費開支的43%。[110]
美國軍隊分為四個軍種：由國防部管理的陸軍、空軍、海軍、海軍陸戰隊和國土安全部管理的海岸警衛隊。海岸警衛隊在和平時期由國土安全部管轄，戰争期間歸海軍部。
美軍雖於20世紀到今天經歷過一戰、二戰、韓戰、越戰、科索沃戰争、阿富汗战争和伊拉克戰争等大小戰争，多次參與聯合國維和行動如在海灣戰争中將入侵科威特的伊拉克軍隊趕出科威特，但美軍因為這些戰争、維和行動陣亡的士兵人數加起來的總和不足60萬人，可見美軍對内的保護和對外的軍事實力。
苏联解体後，美軍的軍事力量之強大無與倫比。美軍能迅速將軍事力量投射至全球。雖然法國和英國也有一定的軍事投射力量，但美軍是唯一一支能在世界上任何一個國家、任何一個角落進行大規模區域戰爭的軍隊。美國在全球均有駐軍，也擁有世界上能够使用的最龐大的核武器庫[111]，并是唯一曾在實戰使用過核武器的國家，它在二戰末期在日本的廣島市、長崎市投下兩枚原子彈。
美軍的軍事实力也表現在物流管理上，在這方面的龐大優勢使美軍能夠迅速集結部隊應付戰爭。美國空軍有C-5、C-17等巨型空運載具，並裝備先進的F-22猛禽戰鬥機。美國海軍有10艘現役大型航空母艦，配合軍事力量投射的原則，使美軍能對大部分的威脅作出迅速反應。美國在1949年4月4日加入地區性軍事防衛組織北大西洋公约組織，也使美國本土有了一層除美軍外的軍事保護屏障。
美國軍隊有現役軍人140萬，另有幾十萬預備役部隊和國民警衛隊兵員[112]。美國實行志願兵役制度，在戰時曾實施過義務兵役。美國的軍事開支名列世界第一，2005年的軍費超過其後的14個國家的總和。[113]然而，美國的軍事預算僅占其GDP的4%[114]。
目前美國在全球有七百多個軍事基地，包括在和美國没有外交關系的古巴也有軍事基地，遍及除南極洲外的各大洲，大致分為歐洲、亞太、印度洋、中東以及美洲五大戰略區。美國在歐洲擁有190多個軍事基地，駐軍總數约10萬人。其在亞太和印度洋地區擁有80多個軍事基地，駐軍總數有10萬人左右，其中主要駐扎在日本、韓國。在中東地區的軍事基地主要分布在伊拉克、土耳其、科威特和巴林等國。美在拉美地區建有16個軍事基地，主要集中在波多黎各，駐有少量軍事人員[115]。
比起冷戰期間，美國軍事開支並無明顯減少，即便在其獨霸全球的今日依然維持著佔接近全球半數的軍費收支。美軍因此被視為一支訓練有素、裝備最為先進的部隊。與潜在的敵手相比，美軍在科技上擁有相對優勢，此優勢是經年的大量研究投資所累積的。與國防相關的研究促成了許多技術突破，包括太空探險、電腦、網際網路、超文本系統、核能源、全球定位系統、低可偵測性、防彈背心、甚至是微波爐，以及近來致力開發的雷射武器。對美軍而言，這些在科技研究經費常高於戰鬥人員開支。軍事技術與民間經濟保持緊密連結，促成美國的科技和經濟發展，經由技術轉移，民間經濟往往也因此受益。
文化
美國文化根植于英屬殖民地時期，隨著當地環境發展出獨立而獨特的文化，包括了西班牙-墨西哥的牛仔文化和後來的數波殖民潮的強烈影響—包括歐洲、非洲和亞洲。
總體上説，美國文化最顯著的影響來自西歐，特別是德意志、英格蘭和愛爾蘭[116]，以及後來的義大利、希臘、和中歐猶太人的文化影響。原為奴隸的非裔美國人也保存了一些自西非帶來的文化。美國的地理名稱往往反映了英格蘭、荷蘭、法國、西班牙、和美國原住民等等的綜合歷史成分。
一個描述美國文化的模型是“大熔爐”：移民帶來自己的文化貢獻，溶入美國文化之中，最終形成一個統一的美國文化。最近常用的模型是“色拉碗”：移民帶來的文化會保持一些自己獨立的文化特徵，而非完全融入原有的美國文化，他們所帶來的文化也會成為美國文化的一部分[117]。現代社會學家對美國文化的目標的認同趨向于多元文化論，而非熔爐，很大程度上放弃了熔爐觀念[118]。
20世紀之前的美國文化從模仿歐洲（尤其是英國）逐漸發展到擁有自己的特色，二戰後隨美國經濟軍事政治實力的飛躍，它的文化對全世界、特別是歐洲產生了重大的影響。時至今日，美國流行音樂響徹全球，美國電影和電視則在全球播放。
針對美國文化這種客觀上“入侵”全球的現象，批評聲不絕於耳。很多歐洲人認為美國文化天真幼稚，以法國為首的國家對美國文化的進入一直堅決抵制。而東亞、東南亞、南亞和中東地區的文化傳統與美國又大不相同，深受其影響的有日本等國，另一方面部分伊斯蘭國家則對其有很強的抵觸情緒。同時很多加拿大人和澳大利亞人也對美國文化的同化影響十分擔憂。美國文化的全球地位極大程度上促進了英語的傳播，使其幾乎成為實際上的“世界語”，法國等地則有意在自己能夠影響到的範圍内全力抗擊英語文化的影響。
音樂
美國音樂的種類和風格之多，正反映出美國的文化沙拉盤的特色。搖滾樂、節奏布魯斯、爵士樂、嘻哈和鄉村音樂等世界聞名的音樂類型都是源自美國。在20世紀初，從美國灌錄、複製的唱片流行音樂逐漸傳播至全世界，一些美國的流行音樂幾乎在世界各地都能聽到[119]。至今，互聯網傳媒時代以及網路音樂平台的普及更進一步推動了美國流行音樂的全球化發展。
美國音樂的歷史可以追溯至早期美國原住民的傳統宗教音樂，隨著大量歐洲國家移民的到來，替美國音樂增添了基督教合唱、音樂樂譜的色彩。之後的每波移民潮都帶來了不同地區、不同文化和特色的音樂。大量的非裔美國人也帶來了具有非洲特色的傳統音樂，19世紀後期開始浮現的美國流行音樂很大一部分都是源自這些非裔美國人的布魯斯，以及1920年代開始發展的福音音樂。非裔美國人音樂成為了美國流行音樂的根基，混合了歐洲與土著的音樂成分。美國也有大量的民間音樂以及來自烏克蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、波蘭、墨西哥和猶太人等移民的音樂。許多美國城市和鄉鎮也都發展出獨立的地區音樂。底特律、紐約、芝加哥、洛杉磯等大城市以及數不盡的小城市都發展出自己的音樂風格。
文學
如同其他所有國家一般，美國的文學是由其獨特的發展歷史所塑成的。在早期，美國是由東岸的一系列英國殖民地所形成的，因此美國文學的傳統較親近於英國文學。不過，隨著歷史的進展和不斷的移民潮，美國文學的特色和寬廣度都已經超出英國文學的範疇。
在最早的殖民時期，美國文學主要的題材是讚揚新大陸替殖民者和歐洲母國所帶來的利益。宗教信仰上的爭議也是題材之一。隨著革命戰爭的爆發和美國的獨立，本傑明·富蘭克林和托馬斯·潘恩等人寫下的政治著作在文學和政治上都有極大影響，也催生了新國家的獨立意識。寫下了獨立宣言並在後來成為美國總統的托瑪斯·杰弗遜也被認為是美國早期最具天份的作家之一。隨著1812年戰争和對於獨立文學特色的渴望，更多新的、具有美國特色的作家如愛倫·坡等人逐漸嶄露頭角。奴隸制度的衝突和接踵而來的內戰也對美國文學有深刻影響，到了19世紀末，由於工業化的進展和國土開拓時期的結束，美國文學脫離了原先的邊境文學，馬克·吐温成為第一個不在東海岸出生的主要作家，開啟美國本土文學之先河。英國作家毛姆認為梅爾維爾的《白鯨記》是世界十大文學名著之一，地位更在馬克吐溫等人之上。
進入了20世紀，工業化帶來的社會轉變使美國文學發展的更為多元和複雜。海明威反映了人們對第一次世界大戰的厭惡情緒。1925年費滋傑羅出版《大亨小傳》代表著20年代經濟大恐慌前美國人的迷夢。黑人文學、南方文學、以及現代文學也在同時期興起。在第二次世界大戰後，新的世代、新的種族、地區、社會特徵都與之前的时代大不相同，大量的移民文學和新興的女性主義文學也成為美國文學的一部分。
影視與戲劇
電影誕生發源自美國。英國出生的美國攝影師埃德沃德·迈布里奇拍下了人類史上第一部電影奔跑的馬匹。自從那時開始，美國的電影產業便開始高速發展，加利福尼亞州的好萊塢成為電影發展的重鎮，絕大多數電影技術的創新和發展都是源於此，好萊塢電影也成為美國文化的主要代表之一。在1920年代，美國每年平均產出高達800部正規電影，查理·卓別林的喜劇、依據小說《飄》改編的《亂世佳人》和《超人》等许多電影流傳至幾乎每個大陸和國家，成為家喻戶曉的美國象徵。這些電影的出口也使美國獲取了巨大的商業利潤，例如美国大片《泰坦尼克号》、《魔戒三部曲：王者再臨》、《加勒比海盜》、《阿凡達》、《變形金剛3》等都在世界各地收获了超过10亿美圆以上的票房佳绩。
美國也是世界上電視技術發展和普及最早的國家之一。在今天，美國有著數千家電視台，電視是美國人文化和生活的一部分，喜愛看電視也是大多數美國人的少數共同特徵之一。美國民眾透過電視得知國內外的新聞時事，觀看電影、比賽、卡通和肥皂劇。99%的美國家庭至少有一部電視機，絕大多數家庭還擁有兩部。
運動
運動是美國全國性的休閒活動，其受歡迎的程度是其他休閒活動都無法相比的。職業運動在美國是商機極大的領域，選擇成為職業運動員的人也獲得極高的報酬。世界上收入最高的運動團隊和運動員絕大多數都是在美國[121]。被稱為「四巨頭」的運動領域包括了棒球、美式足球、冰上曲棍球和籃球。其他受歡迎的運動還包括賽車和長曲棍球—那是源自於美洲原住民的運動，也是美國最古老的運動。
美國有著成熟的職業體育聯盟，例如国家橄榄球联盟（NFL）、美国职棒大联盟（MLB）、国家篮球協會（NBA）和国家冰球联盟（NHL）等。
美國也是發展高爾夫球和網球等運動的主要國家。美國同時亦是西方國家裡拳撃和職業摔角的發展中心，比賽往往吸引大量群眾觀戰，同時也吸引各種運動賭博的活動，美國也產出了許多世界知名的拳擊冠軍。其他的格鬥運動，例如源自日本的空手道，在美國也相當受歡迎，並且經常進行比賽。
美國也有許多源自歐洲、並在美國廣泛發展的運動，例如賽馬。英式橄欖球也相當受到歡迎。其他的歐洲運動如馬上曲棍球和板球雖然並不普及，但也有不少死忠的觀眾。
雖然英式足球是全球范围最受歡迎的運動，但足球在美國相較其他國家而言普及度並不高，它是国内特别是拉丁美洲，意大利裔以及西班牙裔社區最受歡迎的運動。然而進入2000年代后，越來越多的美國白人青少年選擇足球作為他們的首選運動，根據國務院國情諮詢局在2004年的一份調查，在美國有近1600萬人口經常選擇踢足球，而自1987年至2006年，足球亦是唯一一個參與人數取得淨增長的運動[122]，越來越多的城市成立俱樂部加入到影響力日益擴大的MLS（美國職業足球聯盟）中；美國國家足球隊在近幾届世界盃足球賽中亦取得了不俗的戰績，在2002年韓日世界盃賽中打入八強，2010年南非世界盃賽中亦打進複賽。
大學體育運動在美國也相當普及，受歡迎程度幾乎與職業領域不相上下，尤其是在美式足球和籃球領域。許多大學和學院都培養了運動團隊，定期舉行校際間的競賽。大學和學院所培養的運動類型相當廣泛，從田徑運動到水球都包含在內。同樣的，美國的高中也有各式各樣的體育活動，有時候這些校際間的比賽還會成為當地的頭條新聞，顯示了美國人民對於運動的喜愛和重視。由于金融危机，美国不得不缩减用于体育方面的开支，致使在最近两次奥运会美国金牌霸主地位受到挑战。
旅游景点
人文景观
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世界貿易中心一號大樓, 曼哈顿下城 -
自由女神像 -
联合国总部大楼, 曼哈頓中城 -
時報廣場夜景 -
巨型地球仪, 皇后区纽约 -
紐約曼哈顿 -
布鲁克林华埠, 纽约 -
華盛頓廣場公園, 纽约大学 -
主紐約庫 -
俯瞰中央公園 -
大都會藝術博物館, 紐約市 -
华道夫-阿斯多里亚酒店, 紐約市 -
百老匯广场 -
購物 梅西百货公司, 紐約 -
華爾街上的聯邦國家紀念堂 -
棒球紐約洋基隊 -
布魯克林大橋, 纽约 -
自由鐘，費城 -
林肯纪念堂 -
華盛頓紀念碑 -
金门大桥 -
好萊塢大道与星光大道
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- 費城美國獨立紀念館：一棟乔治风格的红砖建筑物，建于1732年到1753年之间，当时为宾夕法尼亚殖民当局的州议会所在地。1776年7月4日，來自英國殖民下的北美十三州的代表在這里簽署了由湯瑪斯·傑佛遜撰稿的《美國獨立宣言》。1787年，美國憲法也在此地制定。在1790年到1800年費城作為美國首都的這段期間，該建筑是美國國會的所在地。1979年登錄為世界文化遺產。
- 旧金山金门大桥：1933年1月5日開工，1937年4月完工。橋墩跨距長1280.2米，是世界上第一座跨距超過1000米的懸索橋。有世界第四高的橋塔，高達227.4米，全橋總長度是2737.4米。
- 紐約
- 自由女神像：是法國在1886年贈送給美國的独立100週年的禮物，坐落于纽约市附近的自由岛。1984年被列为世界文化遗产。是美國重要的观光景点及地標。
- 曼哈顿：名胜汇集，寸土寸金之地。
- 帝国大厦：1930年動工，1931年落成。1931年—1972年曾是全世界最高的大樓。目前是美國与美洲第3高、世界第15高的摩天大楼，地上102层，樓高381米，於1951年增添的天線高62米，總高443米。现代世界七大工程奇迹之一。
- 百老匯：戏剧的代名词
- 華爾街：金融中心
- 中央公園：曼哈顿區大型的都市公園，面積843英畝（3.41平方公里），長4公里，宽800米，是常居於狹小單元的當地居民的一方綠洲。由於經常出現在電影和電視劇中，令它成為世界上最有名的城市公園。
- 時報廣場（又譯為時代廣場）：名稱源自《紐約時報》（New York Times）早期在此設立的總部大樓。
- 联合国总部大楼：於1949年和1950年間興建，位于曼哈顿区的東側，可以俯瞰東河。
- 华盛顿特区
- 洛杉磯
自然风光
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阿第倫達克山脈, 纽约州 -
尼亚加拉瀑布, 纽约州 -
大沼澤地國家公園, 佛羅里達州 -
黃石國家公園 -
科羅拉多大峽谷, 亞利桑那州 -
紅木國家公園裡的加州紅木林 -
奧林匹克國家公園
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大煙山國家公園 -
優勝美地國家公園 -
卡尔斯巴德洞窟国家公园 -
夏威夷海滩
- 黃石國家公園：成立於1872年，是世界第一座國家公園。位于中西部懷俄明州的西北角，並向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州，面積達7988平方公里。全球一半以上的間歇泉都在這裡，這些地熱奇觀是世界上最大的活火山存在的證據。園內約有200多隻黑熊，100多隻灰熊。1978年被列為世界自然遺產。
- 科羅拉多大峽谷：位於亞利桑那州西北部，是科羅拉多河經過數百萬年以上的冲蚀而形成，色彩斑斓，峭壁险峻。大峽谷总长446公里，平均深度有1200公尺，寬度从0.5公里至29公里不等。大峽谷國家公園1979年被列入世界自然遺產，是全美最受歡迎的國家公園之一，據統計每年的参观人次約有400萬。
- 大沼澤地國家公園：位于佛羅里達州南部，內有十分豐富動植物資源。有當地獨有的橡樹、黃瓜、八角蓮、巴婆、野生橘、野生橡膠樹等植物特有種，也是水鳥、鱷魚、水獺等動物的樂園。1979年成为世界自然遺產。
- 紅木國家公園：位於加州北部太平洋岸，該公園保護了現存加州紅木林面積的45%。加州紅木是地球上最高的植物之一。除此之外，該國家公園還保護了一片茂草原（prairie）和一些文化遺址，以及長達37哩的原始海岸。1980年成为世界自然遺產。
- 奧林匹克國家公園：位於華盛頓州西北角的奧林匹克半島上，瀕臨太平洋，離西雅圖約有三至四小時車程。公園由雪山、溫帶雨林和海濱三部分組成，從海邊的溫暖潮濕到高山上的嚴寒，遊客可於同一次參觀經歷中，體會一年四季的氣候，以及相應的不同自然生態。1981年成為世界自然遺產。
- 大煙山國家公園：位於美國東部，跨越田納西州和北卡羅來納州。號稱是美東最後一片廣大的原始林，占地2100平方公里。由於公園內的海拔高度變化劇烈，加之降雨量充沛，因而使公園極富生物多樣性。另一方面公園也是切羅基人的世居地。由于441號公路橫貫公園，使得公園成為美國最多人遊覽的國家公園，2008年游客超过900万。1983年成为世界自然遺產。
- 優勝美地國家公園：位于加州中部，公園以其壯觀的花崗岩懸崖、瀑布、清澈的溪流、巨杉和豐富的生物多樣性聞名於世，超過95%的土地被指定為原生地域。1984年成為世界自然遺產。每年有超過370万人次遊客造訪该公園，大多數是為了尤塞米提谷而來。
- 卡尔斯巴德洞窟国家公园：位于新墨西哥州东南部，超过117个洞穴，其中最大的一个长达120英里，洞穴居住着超过40万只墨西哥无尾蝙蝠和其他16个物种的动物。1995年列为世界自然遺產。
- 夏威夷海滩：美國唯一一個全部位於熱帶的州，由十九個主要的島嶼及珊瑚礁所組成。全部的島嶼原來都是由火山活動所形成。目前只有最大岛夏威夷島有火山活動。夏威夷的经济主要以觀光業为主，其美丽的热带风光每年吸引数以百万计的全世界各地游客。
- 尼亚加拉瀑布：尼亚加拉河连接伊利湖和安大略湖並分隔美國紐約州和加拿大安大略省，在流经宽约350米的美國戈特岛（Goat Island）时跌入断崖，并一分为二形成两个瀑布：美国瀑布（American Falls，为小瀑布）和马蹄瀑布（Horseshoe Falls，大瀑布）。平均流量5720立方米/秒，与伊瓜苏瀑布和维多利亚瀑布并称为世界三大瀑布。它以美丽的景色、巨大的水利发电能力和极具挑战性的环境保护工程而闻名于世，是非常受游客欢迎的旅游景点。
其他方面
美國夢
美国梦（American Dream），是一種相信只要在美國經過努力不懈的奮鬥便能獲致更好生活的理想，亦即人們必須透過自己的工作勤奮、勇氣、創意和決心邁向繁榮，而非依賴於特定的社會階級和他人的援助。通常這代表了人們在經濟上的成功或是企業家的精神[123]。許多歐洲移民都是抱持著美國夢的理想前往美國的。
但少数人批評美國夢過度強調了物質財富在衡量勝利和快樂上扮演的角色。因為與其他大多數國家不同的是，在美國擁有的經濟自由相當多，政府扮演的角色相當有限，這使得美國的社會流動性極大。從美國獨立直至19世紀末期，廣大的土地都無人居住和擁有，任何有心人都可以加以佔據並投資和開墾。而到了工業革命時期，美國龐大的自然資源和先進的工業技術則使得快速的社會流動成为可能。[來源請求]
人权状况
几乎所有美国人都认为美国是自由民主的国家，也認為美国已经建立了一个为人权和民权提供保护的法律传统。美国开国元勋在制订宪法时就认为限制政府的权力是保证人民的自由的必要措施。权利法案的目的就是保护公民不受联邦政府侵犯。其中最著名的第一修正案的目标是保护言论自由、出版自由、宗教自由和其他的权利。其他的修正案保护公民受审判团审判的权利、不受无证件的搜查和扣押的权利等等各个方面。
西方世界各國普遍把美国看作人权领袖的模范，并认为上面文件所列举出来的权利是世界上人权中最重要的.
美国政府自1940年代以来一直以“人权高于主权”的价值观批评近200个国家和地区的人权状况[124]。1970年代以来美国国务院也在其官网每年发布世界各国的详细人权报告[125][126]，因此也遭到被美国批评的国家的反对，如中华人民共和国声称人权属于内政事务，并在美方公布数日后也发表美国人权报告作为反击。俄罗斯则举行美国人权听证会，认为美国在人权问题上对盟国和敌对国实行明显的双重标准，人权已经成为美国干涉其他国家的政治工具。[127]新加坡外交部在对美国人权报告的回应中认为美国对新加坡使用了双重标准，并对美国保留关塔那摩监狱等美国人权问题上表示不解。[128]越南则批评美国基于偏见和错误的信息，对越南的人权状况作了不客观的评价，与越南的实际情况不符。[129]玻利维亚总统莫拉莱斯则认为美国国务院公布的人权报告是对玻利维亚内部事务的严重干涉，并称美国政府在伊拉克等世界范围内不奉行尊重人权政策的情况下，来谈论拉丁美洲以及玻利维亚的人权问题是没有道德的。[130]巴西外交部称巴西不承认美国国务院发表人权报告的合法性，并认为美国才是世界上侵犯人权最严重的国家。[131]古巴、尼加拉瓜、朝鲜等国要求对美军在伊拉克和阿富汗的军事行动造成大量平民死伤进行调查,并审判相关责任人。印度、孟加拉国、南非、马来西亚、印度尼西亚等国指出，美国目前仅加入了约三分之一的国际人权保护公约，建议美国尽快批准和执行《经济、社会、文化权利国际公约》《消除对妇女一切形式歧视条约》《儿童权利公约》《残疾人权利公约》等核心国际人权条约。[132]
美国对联合国人权理事会的态度冷淡，美国参议院通过法案决定，美国不会把其联合国会费中的任何款项交给人权理事会。[133]
反美现象
所谓“反美”简单来说，就是一种仇视美国的心态，但普遍不存在憑空反美，而存在某種因果關系，就反美而言比较极端的就是基地组织为代表的暴力袭击美国普通民众的恐怖行为。
外部产生原因有以下三大因素：
- 美国在世界範圍內憑藉其强大影響力，擴張其人權主義價值觀，被政治敌对势力视为“霸权主义”和“帝国主义”。
- 獨裁敵對勢力憑藉美國議會中民主勢力影響的削弱以宣稱其民主制度為偽民主
- 美国对外经济贸易与对占领地的政策，往往只考虑美国自身的良性发展，并不考虑其政策对外的影响。
自身产生原因有以下三大因素：
- 美國在其占領區內宣揚自身的人權和價值觀，但未充分考慮到當地風俗習慣，某些時候屬于強加于人，易使人反感。
- 美國雖然具有宗教自由和禁止種族歧視，但由于历史、政治以及包括九一一事件在内的恐怖事件等多重因素，美国社会中仍存在對某些宗教和種族的歧視现象，如褻瀆伊斯蘭教聖物《古蘭經》，以及有美国人拍攝诋毀和侮辱伊斯蘭教“先知”穆罕默德的電影《穆斯林的无知》，招致穆斯林反美浪潮。
- 美国的影视产品往往宣扬美国文化的优良之处，并以扭曲贬低其他文化的形象来凸显这一点。
部分意见
毫無疑問的，蘇聯的垮台使美國成為世界上最強大的國家。大英百科
...（法國）外交部長Hubert Vedrine指出他將美國定義為一個「超級強國」（hyperpower），他以這一新名詞來稱呼他心目中「一個在所有領域都享有支配地位的國家」...[5]
無論今天的美國是否該被稱為一個帝國，最重要的是美國的確與歷史上的那些帝國相當類似。壓倒性的支配力量使美國經常遭遇敵意。[6]
...（美国）国内生产总值和对外贸易额均居世界首位...经济发展水平居世界领先地位，国民经济总值占世界首位...美国是世界上最大的商品和服务贸易国...美国是世界第一军事大国...新华网：美国概况
...冷戰的結束使美國成為自羅馬帝國以來都未曾出現過的強權...美國在高等教育、資訊科技、文化—包括音樂、電影、電視、和其他藝術上都是世界上的領導者...[7]
注释
相關條目
参考文献
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